人們認為，早在8000年前，在我們的祖先能夠制作陶器並擁有私有財產之後，印章就出現了。人們認為他們會在自己的物品上做標記以防被盜。當第壹個王朝建立時，國王開始使用印章來授權和顯示貴族信用。只有國王的特殊印章被稱為“Xi”，代表最高權力。中國的第壹個皇帝，秦始皇，有他的“Xi”制成的無價和美麗的玉“和氏璧”。
接著是地方政府，他們需要印章來完成類似的功能。同時私人印章被刻上各種吉祥的文字和生動的動物圖案。逐漸形成了球面學。現在很多收藏家的最愛就是那種。
印章歷史的鼎盛時期是在封建藝術鼎盛的明(1368-1644)和清(1644-1911)兩朝。隨著水墨畫的興盛，藝術家們在“軒”上加蓋印章，這是壹種特殊的高質量紙張，用於畫軸，以證明自己的身份並增加興趣。各種雕刻流派都是由著名的篆刻家創立的。
“篆刻之父”的稱號，絕對屬於中國最著名的書畫家之壹文的兒子文鵬。文鵬版畫的魅力在於精致圓潤的剪裁和飄逸飛揚的文字。雖然他是工藝大師，但使他成為“篆刻之父”的是他在引入更持久耐用的印章材料方面的獨創性。故事是這樣的:有壹天，文鵬遇到壹個賣石頭做婦女頭飾的老人。這個人賣石頭很困難；潛在買家都提出了不合理的低價。當文鵬看到這些石頭時，他突然想到它們可以用作印章。他高價買下了這些石頭，幫助老人擺脫了困境。回家後，他用很大的力氣切割石頭，制成了最精美的印章。第壹個石印出現了。在那之前，印章是由青銅或陶器制成的。
另壹位著名的篆刻家是明末的何震。他用刻刀穩穩當當，利落有力，每個人物的曲線都相當清晰和諧。他的作品阻止了矯揉造作的時尚，影響了清朝的雕刻師。
印章的風格很大程度上取決於手腕和手的力量和速度。印章和壹個人的性格壹樣，都是與眾不同的。壹個樂觀的篆刻家會做出靈巧而輕快的筆畫，而壹個清醒的人會做出仔細而工整的筆畫。
篆刻還需要精選材料，如金屬、玉石、動物牙齒和角、陶器、竹子、果核和石頭。壹個好的材料應該摸起來滑滑的，光滑的，開始是涼爽的，但壹秒鐘後是溫暖的；切割時要有壹定的柔韌性。青田石、田黃石、巴林石和“雞血石”(薛稷石)都是篆刻用石中的上等材料。田黃石的特點是半透明；雞血石，紅色的斑紋。