教育包括“教”和“學”，傳統的大學教育以教為主；網絡大學通過互聯網將教師的指導和監督與學生的自主學習有機地結合起來。學生可以坐在家裏完成學業，也可以不用放棄工作，只是利用閑暇時間“充電”。然而，中國的教育和國外的不同。學生從小開始的教育是以老師為主，學生為輔，學習的時間和地點相對固定，所以學生自律性差，自主學習能力不強。所以，即使是國內的在線教育，也是以集中授課為主。
面對傳統教育的棘手問題，互聯網提供了壹個全新的解決方案？網絡遠程教育。它可以突破傳統教育在時間和空間上的限制，讓任何人在任何時間和地點從任何起點學習任何課程。那麽，在線教育和傳統教育有什麽區別呢？
第壹，在線教育對學習時間沒有限制。由於現代人生活節奏快，尤其是在職人員工作繁忙，很難擠出大量時間繼續學業。互聯網的開放性決定了網絡上的信息資源可以隨時享用，從而擺脫了傳統教育對學習時間的嚴格要求，要求學者根據自己的需要安排自己的學習時間。
第二，在線教育對學習場所沒有限制。網絡教育為學者享受教育資源提供了平等的機會，使學校教育突破了地域界限，大大提高了教育資源的利用率。
第三，在線教育對學生基礎沒有限制。每個學生的知識基礎不同，學習進度也不同。在線教育可以為不同的學生提供個性化的服務。學生可以先瀏覽所有在線課程，然後自由選擇學習的起點。
第四，在線教育對辦學條件沒有限制。傳統教育的質量和數量很大程度上受到辦學條件的制約，而在線教育則不同。屏幕教室可以讓學生人數不再受限；教師數量也空前增長，不同學校的老師可以聯合授課；教材以圖片、文字、聲音、視頻等多媒體形式出現，可以大大提高學生的學習興趣。