(1)名人參觀的龍舟。如《穆傳》中記載“才乘鳥舟，沼中奪龍舟”，《皇帝》:“登龍舟為江都之幸”，《孟茜碧潭記》中說，宋初，龍船供朝廷供皇帝遊泳。這種龍舟有20到30多英尺長，3到4英尺寬。今天北京頤和園、杭州西湖觀光的龍船也是這樣的。
(2)龍舟壹般為中型船，長約30米，寬3-4米。船上有兩個大廳，有秋千或桅桿設施，供藝術家在上面表演技巧。1986年，殺青電影制片廠在唐蕊下的田漢河上拍攝電影《清水兩魂》中“楚懷王觀龍船”的外景時，除了1000的龍船外，還有兩艘特大的龍船。龍舟主桅桿橫梁上掛著六條紅綢帶，三名雜技演員做出淩空、倒立等驚險動作。就是這種龍舟，也叫點歌。
(3)是民間比賽用的龍舟。壹般形狀狹長，輕巧，兩端傾斜，葉片短，無槳。根據當地的水域和習慣，設置若幹個不同編號的劃槳手，船尾壹舵，船頭壹旗，中艙壹鼓壹鑼。就是本文所說的龍舟。
吳越民間龍舟賽的歷史起源眾說紛紜，壹般可追溯到春秋或戰國時期，距今已有2000多年。根據壹些學者的研究，還要推回到四五千年前。綜合起來，有三種說法。
-圖騰理論。著名學者聞壹多先生撰寫的《端午考》中說，大約在四五千年前，中國古代的吳越族以龍為祖，保護神靈，視龍為圖騰，並附加崇拜。為了表明自己是龍的傳人，吳越族“不斷紋身”每年都會舉行盛大的圖騰紀念活動，將各種裝在竹筒裏或用樹葉包裹的食物獻給圖騰神。在突如其來的鼓聲中，雕成龍形的獨木舟劃著，在水上進行保護氣球圖騰神的比賽。根據這壹研究，越族成員歐越在古代氏族社會時，就應該有龍舟競賽的原始形式。那只是古代祭祀神靈的水上娛樂活動。
——勾踐說。“比賽從越王勾踐開始”。這是迄今為止地方誌中最早的關於賽龍舟的記載，指出賽龍舟源於勾踐，在記憶中有祈求平安的意思。據西漢《越絕書》等史書記載，春秋時期，越國國君被吳王夫差釋放後，努力十年，力圖復辟國家。他根據越國水鄉的特點，十分註重船艇的建造，船艇狹長，槳多，飛得快。每年端陽，勾踐都要劃龍舟，親自指揮比賽。真的是水軍的做法，“舟三百”，很厲害。經過十年的努力，公元前473年，他終於實現了復辟國家的願望，打敗了吳國，重建了越國。為了紀念這位國王，端陽全國各地都舉行盛大的龍舟比賽，祈求和平。
——屈原說。賽龍舟變成了對楚國醫生屈原的紀念。這可能是由於隨著古代吳越文化和長江文化的融合交流，大壹統的中國逐漸取代了群雄割據的中國。此外，屈原的人生經歷和史詩般的愛國行為深深感動了全中國的人民。公元前278年，楚國的都城被秦國攻陷，陵墓也被燒毀。愛國詩人屈原，楚國大夫，覺得國家前途絕望，理想破滅。於是在5月5日，他拿起壹塊石頭，縱身跳入汨羅江，當地的人們駕船去救他。隋書？地理》載:“士追至洞頭，不見。湖很大，船很小，他們得不到幫助，但他們唱著:他們怎麽能得到湖呢？所以戰鼓爭歸，比賽會在場上進行，代代相傳，是壹場賽馬的戲碼。後來，為紀念屈原而舉行的賽龍舟在全國廣為流傳。浙南有壹首民歌:“五月五日端午，屈原恨汨羅江，龍舟隊在江中飛騰，飲蒲酒安。"
關於民間劃龍舟的歷史起源，三種說法哪個更接近史實？姑且不去過多探究，但無論哪種說法，其歷史悠久都是不爭的事實，而劃龍舟的民俗主要是用來祈福安塞，紀念先賢，其意義也是壹樣的。