象牙呈圓錐形，整個象牙的三分之壹是空心的，也叫噴嘴。其中三分之二是固體，是牙質最好的部分，也是雕刻的最佳原料。在細膩有光澤的象牙色上，有許多自然紋理，在垂直面上，可以看到輕如樹年的紋路；在橫斷面上，妳可以看到從牙齒中心向四周延伸的交叉線。這些線就像壹個菱形的網絡，線越粗，壹般稱為“齒線”。
由於象牙潔白、圓潤、細膩、光滑，是壹種非常珍貴的雕刻材料，壹直受到人們的重視和喜愛。所以古代用牛骨、駱駝骨、魚牙、鹿角等原料來代替象牙，現代用樹脂膠合成的假象牙來混淆眼睛和珍珠。所以在鑒別真假象牙時，不可掉以輕心。
除了質地，象牙還有壹條黑線從尖部壹直延伸到管口。這條線顯示了壹個黑點，稱為齒心。牙科中心有三種，壹種有黑點的叫太陽心；幾個黑點叫芝麻心；很多黑點叫壞心。其中，太陽心中的象牙最有價值。替代象牙的產品不具備這些特征。骨角的原料顏色較深，沒有象牙那樣的天然紋路。有些骨制品雖然經過漂白，但還是可以鑒別的。第壹，沒有象牙重，拿在手裏感覺略輕。甚至駱駝骨、大象骨、牦牛骨的重量也差不多，只是制品表面有骨骼特有的棕眼，也稱“骨眼”；硬度也比象牙脆，沒有象牙細膩。由石粉、樹脂膠等原料合成的人造象牙，光澤較差。即使經過處理，有光澤，但有壹種石化感。有人人為制造“牙紋”。他們放在放大鏡下看，紋路凹凸不平，是人為壓出來的。線條生硬，無法與自然的跨網線相比。而用刀微刻，就是掉粉。
象牙怕幹，保存的幹濕度在55度到70度之間。由於溫度和濕度的變化，象牙長期開裂，但不斷開裂，形成壹些密密麻麻的黑線，有圓形線、豎線、橫線。這些線條也被稱為“笑紋”。象牙不需要上油，本身就有光澤，經常把玩撫摸，能長久有壹層包漿，更美觀。冬天盡量把象牙制品放在盒子裏，或者在放象牙制品的櫃子裏放壹個裝滿水的杯子，避免幹燥。
硬度知識
十級硬度從小到大依次是:①滑石；②石膏；③方解石；④螢石；⑤磷灰石；6長石；7應時；8黃玉；⑨剛玉；參加鉆石。測試方法是用寶石雕刻這些礦物。當標記被刻上時，寶石比礦物更堅硬。如果黃玉可以用祖母綠雕刻，而剛玉不能雕刻，其相對硬度在8.5左右。除了標準硬度的礦物外，其他簡單的工具也常用來測試硬度，如釘子硬度約2.0 ~ 2.5，銅鑰匙3.0，小鋼刀5.0 ~ 5.5，玻璃6.0。