楊粲生於貴州遵義，字，小字，是幹甫三年(公元876年)入亳州的楊姓始祖楊端的第十三代孫。白馬王子是師洋的兒子，童年時被叔叔楊可收養為繼承人。少年好學，篤信儒家經典，誌向遠大。宋寧宗嘉泰初年(公元1201)，攻亳州安福使，主管廣播三十余年。他是亳州歷史上非常成功的中興人物。
宋二年(公元1206年)，金兵侵掠潼關，入陜後四川使吳造反，鑄金叛國。次年正月，他做了“蜀王”，成了晉人的子帝。楊粲帶著強烈的愛國熱情，譴責了的投降和分裂，決定率軍討伐，大軍即將出發。吳在興元偽滿宮被處死。為支援抗戰，楊粲三向朝廷繳納戰馬300匹，黃、白、金、銀數萬兩，“以助國家使用”，同時建議朝廷乘勝追擊，“大舉北伐，雪中先恥”。嘉定十二年(公元1219年)，為了繼續支援抗金戰爭，傳說“三百匹馬輸給了蜀帥，蜀帥聽說了，不如提拔”。“南平夷”穆永忠趁國家動亂之秋，大量侵占“公田”，並起兵討伐，“伐永忠，還其田”。自北宋以來，亳州楊氏家族為爭奪權力和土地壹直處於內亂之中。家族的弟弟楊歡住在“夏陽”之地，撕毀“棄戰”協議，“違盟掠奪天下”，民不聊生。“出兵懲治”將楊歡掠奪的土地和地租全部歸還給周振，武力統壹了夏陽之地，結束了亳州長期分裂的混亂局面。後來“南平閔土司魏貴殺父自立”，他出兵鎮壓。“敗於滇池(今四川會理)，斬首數千次，開荒七百裏，勝於牛羊數千甲戰。”在多次對外戰爭中，謝陽打著“捍衛道德”的旗號，掠奪大量財富和農奴，借助武功擴張亳州疆域。所以後世史家評論亳州傳至甄，“邊疆始封”。
楊粲三對亳州的統治素有“文武雙全”之稱，史書記載他因實行較為寬松的對內政策而“孝、儉、儉、利、民”，並不苛求，亳州社會穩定，生產發展，財富增加。他繼承祖先、父親的傳統，以“造屋養士”和“重視文藝”，崇尚儒學，造士建廟，“修儒、林宮、梵天寺、昭修縣橋道”。許多學者、僧侶、道士在亳州傳播他們的學問和宗教，各得其所。《墓碑》盛贊楊粲然:“士之羽皆謂其喜儒善禮，善德也。“他倡導的文治加速了南方不毛之地亳州的文明進程。”子子孫孫善於循繩而行，尊愛祿之學；註意言行，就像鄒魯的風俗”，亳州“地方風俗變化很大”，出現了“就像中國文物壹樣”的好局面。楊粲三是開創“廣播國盛世”的英雄人物。他在發展文化的同時，大力興軍治軍，實行農耕政策，組織和訓練了壹支“兵入農”的地方武裝。貫徹“農打結合，富在強兵”的方針。這支訓練有素、組織嚴密的隊伍在幾次內外戰役中都非常勇敢，通過進攻比克和魏軍鎮，大大加強和鞏固了自己的優勢地位。他的後人繼承並發揚了這套行之有效的軍事管理技巧。楊甲、楊播時，為抗擊蒙古元朝，保家衛國，英勇的博州大軍馳騁在西南戰場，多次遠征作戰中獨當壹面，屢立奇功，被朝廷譽為“國之屏風”。
晚年的楊粲以儒家道德思想為準繩，總結壹生的執政經驗，寫下十條家訓，刻石以示後人。文日:“盡我之責，尊孝，守秋，護疆域，儉，辨賢，公恕，公喜，奢，慎刑。”這10條家訓，被後人評為“教功成名就，造福後代”。楊粲死於宋少定年間，成為武夷大夫。由於後人在抗日戰爭中服務戰場，宋朝多次加封、追授楊粲三等爵位，賜以右武大夫、冀州刺史、將軍、中州防禦使等職銜，“賜殿忠義，封魏”。