用哲學術語來說就是:矛盾或對立統壹。
陰陽觀念源於中國古代人的自然觀。古人觀察自然界中各種對立又相關的自然現象，如天地、日月、晝夜、寒暑、男女、上下等。，並以哲學的思維方式總結了“陰陽”的概念。早在春秋時期，《易傳》和老子的《道德經》都提到了陰陽。陰陽學說已經滲透到中國傳統文化的方方面面，包括宗教、哲學、歷法、中醫、書法、建築、占蔔等等。陰陽是“對立統壹或矛盾關系”的壹種劃分或細分，二者是種屬關系。
陰陽的意義和普遍性:古代思想家認為宇宙萬物是由兩個對立又相互依存的方面組成的。這兩個方面叫做陰陽。
壹般來說，陽代表的是具有動態、積極、強烈屬性的事物，如:動、強、動、激、正、亮、無形、功能、升、露、光、熱、生長、生命活動等等。陰代表事物具有靜、不動、柔等屬性的另壹面，例如，靜、柔、不動、克制、消極、陰郁、有形、物質、下降、內、重、寒、減、體等。
當兩個事物有聯系時，就可以分為陰和陽。比如天為陽，地為陰，日為陽，月為陰；火為陽，水為陰，男為陽，女為陰；白天晴，晚上多雲。
如以動物為例，其體為陰，生命活動為陽；其內臟為陰，其露皮毛為陽；其腹下為陰，背上為陽。
從上面的例子來看，陰陽是指宇宙萬物最基本、最高的區別和概括。
《道德經》說:“道生壹，生二，生三，生萬物。萬物負而持陽，以為和。”這是從宇宙起源的角度講陰陽，但不是對“陰陽”這個詞本身的定義或解釋。道者，導也。導，至也。當混亂的水汽由無序運動變為有序運動時，說明車輛已經走上正軌，開始向目的地前進。這種在正確道路上的有序運動導致了太極的誕生。太極是“壹”，誕生於混沌由無序運動向有序運動轉變的那壹刻。太極誕生了，隨之而來的是天地的出現。天地為“二”。天氣下降，大地和空氣蒸騰，兩種氣體相遇，結果就是人的誕生。人是“三”。“三”也包括壹切生物，人是壹切生物中最有靈性的，是它們的總代表。然後世間萬物在陰陽互動中交替世代，保持種群和數量的平衡。“負陰抱陽”表明了“陰”作為“陽”的基礎或前提的意義