東西方酒文化的起源幾乎同時發生在公元前2000年左右。雖然兩者地理上相差幾千公裏，但還是有壹些相似之處:比如兩者都有關於酒的起源的美麗故事和傳說，兩者都是作為壹種神奇的藥物誕生的，帶給人們驚喜和陶醉。然而，兩者的區別是最重要的，主要表現在:
第壹，酒的產地不同。
作為東方中國酒的起源，從古至今在歷史上都有明確的記載，基本形成了固定的說法:有人認為是夷地釀造。公元前二世紀史書《呂氏春秋》說:“夷狄釀酒”。漢代劉向主編的《戰國策》進壹步解釋說:“從前皇帝的女兒讓義弟把酒做得很美，進了禹，禹喝了，也願意喝。日:‘將來有人喝了，成了國。’所以，我會不遺余力的喝葡萄酒。“有人認為杜康釀酒。東漢《說文解字》解釋“酒”字的詞條中有:“杜康造酒。“《世本》也有同樣的說法。反正酒的起源在中國基本上是有明確記載的。
西方沒有明確的歷史記載。據說釀酒在西方，先是在波斯，然後傳到希臘克裏特島，再傳到法國等地。在西方，有壹個關於葡萄酒生產的美麗傳說:據說有壹位古波斯國王，他把取之不盡的葡萄藏在壹個密封的瓶子裏，並寫下“毒”字，防止別人偷吃。國王非常忙，很快就忘記了收藏。此時壹個妃子被打入冷宮，生不如死。碰巧看到這個“毒”瓶，就產生了自殺的念頭。打開後，裏面顏色奇怪的液體也像是毒藥，她喝了幾口。在等死的時候，她發現並不痛苦，反而有壹種欣快感。於是她報告給國王，國王大為驚訝，試了壹試果然如此。這當然是壹個美麗的傳說，但是酒的發現確實提高了人類的享受。
第二，酒的原料不同。
起初，中國的酒是用水果制成的甜酒。黃帝內經《蘇文》記載，黃帝和齊伯討論釀酒，提到壹種古代的酒——發酵奶酪，是用動物的奶制成的。《詩經·風·七月》記載:“六月，食郁，七月，葵花與糯米。八月剝棗，十月得米。為此用春酒來慶賀眉毛長壽。”說的是釀酒用的原料，比如唐棣、芹菜、大棗、豆類、大米、黑米、小米。後來逐漸發現，用糧食釀造的白酒在口感和力度上都比甜酒好很多，糧食釀造成為主流。現在國內提到酒，主要是指白酒。
在西方，葡萄酒最初是用大麥釀造的。後來他們才知道葡萄可以用來釀酒，釀出來的酒更加香甜醇厚，讓人陶醉。葡萄酒逐漸成為西方的主流。現在提到西方的葡萄酒，主要是指香檳、白蘭地等用葡萄釀造的葡萄酒。
第三，酒和政治的關系不同。
在中國，從酒產生的那壹天起，就壹直受到政治的制約。大禹從壹開始就意識到了酒的破壞力，提出了限酒的思想:“以後還會有人喝酒喝酒，所以會疏忽禮儀，棄酒。”他認為，酒當然能給人帶來享受，但後人必然會因為酒而亡國，目的就是限制釀造。後世，尤其是漢唐宋時期，由於釀酒浪費了大量的糧食，朝廷出臺了多種政策，如征收高額賦稅、限制交易、政府壟斷等手段來加強對酒的控制和管理。可以說，酒文化已經成為政治文化的重要組成部分。