明代李時珍在《本草綱目》中介紹:“醋有米醋、麥醋、曲醋、糟醋、剁醋、桃醋、葡萄醋、棗醋、娃娃醋幾種，知之者極酸。但米醋入藥兩三年，剩下的只能吐槽，不準入藥。”6%醋酸在醋中起著重要的作用，它還含有葡萄酸、琥珀酸、氨基酸、乳酸、糖、鹽和醋的化合物。用醋服藥有以下三個重要作用。
1，醋應儲存以去除異味:
比如五靈脂就是飛鼠的幹糞便，有腥味，味苦。用醋炒後，去除其臭味，殺菌保存，有活血止痛之功。再比如天然銅、赭石、磁鐵，質地堅硬。煆燒後用醋浸泡淬火，質地酥脆，易於研磨，煎出有效成分。莪術用醋煮後也堅、軟，便於切片，還可入藥入肝，消食化積，止痛；還有猴骨、龜板、龜甲，可以先用沙炸，再用醋泡，可以去除腥臭味，使質地酥脆。醋與骨殼鈣鹽結合可生成可溶性鹽類化合物，易於粉碎，煎煮成有效成分。
2、醋能消除藥物毒性:
有些藥物毒性很大，用醋炮制可以減少毒性。如甘遂、大戟、芫花為苦、寒、毒之品，生吃極不安全，但用醋炮制後毒性大大降低。以芫花為例。放幾年就好了。用的時候會用上好的米醋煮十幾次，然後去醋裏泡壹晚上。醋幹了，毒就滅了。醋可以解毒，這是古人在長期實踐中總結出來的經驗。
3.醋會導致歸經:
明代陳嘉謨在《醋長夢泉》中說:“藥價貴在適度。如果不夠，功效難求。如果太大，氣味就會消失。酒將升，姜將散，醋作肝而傷。”在中醫中，致病因素的位置通常用經絡和臟腑來概括，而藥物作為經絡的引入，即輔料的加工，可以使藥物在某壹部位發揮作用，有更多的療效。“蘇文？《知止藥大論》中也指出:“五味入胃，各為喜。醋先入肝，苦先入心，甜先入脾，辛先入肺，鹹先入腎...“比如柴胡能升陽解熱，醋制後能疏肝解郁，作用更強；香附生的時候上表面，熟的時候上腰膝。用醋煎服，會消除積聚，入肝止痛，行氣解郁。五味子用醋蒸可增強止咳、止嘔、止瀉、發汗的作用；再如延胡索，用於化瘀、行氣止痛、醋歸經，可治療月經不調、血氣襲心、胸腹疼痛。現代藥理分析表明，延胡索含有多種生物堿，與醋結合形成醋酸鹽，故鎮痛作用更強，療效更明顯。