相傳東漢時，汝河有瘟疫妖。它壹出現，每家每戶每天都有人生病死亡，這壹帶的人都被瘟疫惡魔蹂躪。
壹場瘟疫奪去了年輕的桓京父母的生命，他自己也差點病死。病愈後，他告別愛妻和同鄉，決定外出遊仙學藝，為民除疫魔。桓景四處拜師，遍訪天下名山大族，終於發現東方有壹座最古老的山，山上有壹位神奇的神仙。桓景不畏艱險，長途跋涉。
在仙鶴的指引下，他終於找到了高山和神通廣大的神仙。仙人被他的精神感動了，最後收留了桓景，教他如何打魔，並給了他壹把打魔的劍。桓景廢寢忘食苦練，終於練就了壹身超凡的武功。
這壹天，仙人把恒景叫到身邊說:“明天是九月初九，瘟神又要出來作惡了。妳學了本事，就該回去殺百姓。”賢昌給了恒敬壹包山茱萸葉子和壹杯菊花酒，並偷偷教他如何辟邪，讓恒敬騎鶴回家。
桓景回到了家鄉。九月初九的早晨，他按照仙女的指示，帶領村民來到附近的壹座山上，給每人壹片山茱萸葉和壹杯菊花酒，準備降伏邪魔。
中午時分，隨著幾聲怪叫，莫問沖出了汝河，但就在莫問跳下山的時候，突然聞到了山茱萸的怪香和菊花的酒精味，戛然而止，臉色頓時變了。這時候，桓景手拿降妖劍追著莫問下山，幾個回合就把他刺死了。從此，九月初九登高避疫的習俗便年復壹年流傳下來。
《幻境》引自南朝吳亮君的《聊齋誌異》。它是中國重陽節傳統習俗中的壹個關鍵人物。重陽節的起源與環京密切相關。民間故事繼承了重陽節的故事大綱，加入了民間藝人創造的情節，產生了許多重陽節傳說的變體。
古代有登高祈福、秋賞菊花、穿山茱萸、祭神祭祖、重陽節宴壽等民俗。至今增加了尊老的內涵，重陽之日宴飲，感恩尊老。爬山賞秋和感恩敬老是今天重陽節的兩個重要主題。
根據現有的史料和考證，重陽節的源頭可以追溯到古代。在古代，有慶祝天堂和火星的豐收節。《魯春秋·秋吉紀》載有古人在九月莊稼豐收之際，為感謝天帝和祖先的恩情而祭祀天帝和祖先的活動。這是重陽節作為秋收祭祀活動的最初形式。
重陽節始於古代，成型於春秋戰國，流傳於西漢，盛於唐以後。唐代是傳統節日習俗雜糅定型的重要時期，其主體部分流傳至今。重陽祭祖已經延續了幾千年，是壹個意義深遠的古老民俗。重陽節、除夕、清明節和七月三十日並稱為中國四大傳統祭祖節日。