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金融工具的重要特征是到期性、盈利性、流動性和安全性。
1，該術語是指債務人必須在特定期限內清償特定金融工具債務余額的約定。
2.盈利性是指金融工具能夠定期或不定期為持有人帶來增值的特性。
3.流動性是指金融工具無損失地轉換為現金的能力。
4.安全性或風險性是指投資於金融工具的本金和收益能夠安全回收而不發生損失的可能性。
壹般來說，久期與盈利能力正相關，即久期越長，盈利能力越高，反之亦然。流動性和安全性與盈利能力成反比，安全性和流動性越高，金融工具的盈利能力越低。反之，收益率高的金融工具，流動性和安全性相對較差。正是期限、流動性、安全性和收益性的不同組合，導致了金融工具的豐富性和多樣性，可以滿足多樣化的資金需求和對“四性”的不同偏好。
金融工具也被稱為“信用工具”或“交易工具”。當資金短缺部門向資金盈余部門借入資金或發行人向投資者募集資金時，以壹定格式制作的書面文件，明確了債務人的義務和債權人的權利，是具有法律約束力的合同。金融工具是金融市場交易的對象，是隨著信用關系的發展而產生和發展的。現代復雜的金融關系，不可能通過口頭約定來做事。虛假陳述容易引發糾紛，不能使債權或所有權在市場上轉讓和流通。為了滿足各種形式的信貸需求，出現了商業票據、銀行存單、股票和債券等金融工具。任何金融工具都具有雙重性質:它是對工具發行者(借款人)的債務；對於投資者(貸款人)來說，它是壹種金融資產。每種金融工具都有自己的特殊內容，以滿足交易的不同需要，但有些內容是相同的，如:面值、發行人(出票人)簽名、期限、利率(單利或復利)等。