先秦時期，士兵的盔甲多以動物皮革制成。直到戰國晚期才出現鐵做的鎧甲，但當時皮革的防護工具仍叫鎧甲。人們真正稱之為甲胄是在唐宋以後。唐宋以後，無論用什麽樣的鎧甲制成，都會叫鎧甲，兩個字再也分不清了。其實我們縱觀中國的鎧甲發展變化，總能發現這些朝代的鎧甲總有很多不同之處，歷史和內涵也是非常豐富的。
但同樣的，我們對生活中的古代盔甲也知之甚少。而且我們也很難找到我國歷代所有的鎧甲，並在壹定程度上展示出來。盔甲的保存在我國是非常困難的，以至於人們通過壹些書籍了解了很多朝代的盔甲。我們古代的鎧甲總是習慣性的用麻繩或者皮條之類的材料來連接，這樣做的後果就是容易腐爛，讓鎧甲失去了以前的光澤。所以現在國內能看到的鎧甲都是壹些朝代的零星鎧甲。
相對於我們不易保存的鎧甲，發展緩慢，總是向我們古代日本學習。日本民族很奇特。在多方面學習古代中國的同時，他們會盡力保存自己的文化。他們的神社可以說壹直存在，歷史最悠久的武士道精神也感染了這些日本人。他們總是收藏這些盔甲，所以在日本，他們古代盔甲的數量和保存都比我們高很多。
日本最早的盔甲是三世紀下半葉的古墓時代，也就是騎兵時代，他們多采用掛甲之類的盔甲，與中國商周時期的盔甲非常相似。當然，奈良時期，日本的鎧甲發生了變化，出現了雙向掛甲。當然也不排除他們的盔甲外觀是因為我們學習吸收了我們的盔甲優勢而改進的。
除了日本，歐洲國家對鎧甲的保護也是相當完備的。這樣的對比，似乎是我們的歷史太悠久了，鎧甲的變化和發展只能通過文字資料來體現。可以說盔甲的存在是古代戰爭中非常重要的壹種器具，這樣的護具在古代的戰亂時代可以說是非常重要的。古人想了很多，怎麽把政府的負擔降到最低，讓士兵更好的去打仗，不是嗎？