商業銀行在資產業務和負債業務的基礎上，利用技術、信息、機構網絡、資金和聲譽等優勢，不使用或少使用本行資產，作為中介機構和代理人，為客戶辦理支付、咨詢、代理、擔保、租賃等委托事項，提供各種金融服務並收取壹定費用。在資產業務和負債業務這兩種傳統業務中，銀行作為信貸活動的壹方參與；中間業務就不同了。銀行不再直接作為信貸活動的壹方，只扮演中介或代理的角色，通常實行有償服務。廣義的商業銀行中間業務是指不構成商業銀行表內資產負債，但形成銀行非利息收入的業務。
國際上劃分中間業務類型最常見的依據是收入來源標準。美國銀行業根據收入來源將中間業務分為以下五類:壹是信托業務，指信托部門產生的交易和服務收入；二是投資銀行和交易業務，指證券承銷和金融交易活動產生的收入；三是存款賬戶服務業務，包括賬戶維護；第四，手續費收入，包括信用卡手續費、貸款證券化、抵押貸款再融資服務費、銷售共同基金和年金、ATM取款手續費等。五是其他收費收入，包括數據處理服務費、出售各類資產收入等。支付結算中間業務是指支票結算、進口提單、承兌匯票等因債權債務引起的與貨幣支付、資金轉移相關的收費業務。銀行匯票是由開證行簽發，按照即期實際結算金額無條件支付給收款人或持票人的票據。商業匯票是出票人簽發的，受付款人委托，在指定日期無條件支付壹定金額給收款人或持票人的票據。商業匯票分為銀行承兌匯票和商業承兌匯票。