瑤族是中國最古老的民族之壹，屬於漢藏語系瑤渺語系瑤語支、漢藏語系瑤渺語系苗語支和漢藏語系壯侗語系侗水語支。
瑤族是古代東方“九黎”之壹，是中國南方分布最廣的民族，也是中國最古老的民族之壹。傳說姚是盤瓠和之女，三公主的後代。
中國瑤族有2796003人(2010年)，分布在中國南方六省(區)130多個縣，其中廣西最多，為1471946人。
湖南省704564人，廣東省202667人，雲南省190610，貴州省44392人，江西省1198人。根據中國統計年鑒2021，瑤族總人口為3309341，其中男性1722586，女性1586755。
瑤族文化:
瑤族信仰屬於多神教。瑤族人過去認為萬物有靈，崇拜自然，每年過年都會祭祀村神、家族神、水神、風神、雨神、雷神、樹神、山神等等，並焚香。對於生產中的每壹道工序，比如打獵、開山、采集、耕地、播種、插秧、收割、建倉房、吃新米等等。
大家要請大師選個吉日，舉行祭祀。潘瑤和山子窯主要在山上耕作。他們認為山是由山神控制的，必須崇拜山神才能收獲豐收。因此，在捕獵野豬、山羊、黃肉等糟蹋莊稼的野生動物時，老師或道士應先向上帝耳語，祈求山神保佑他們捕獵野生動物保護莊稼。
得到獵物後，必須將獸首獻祭給山神，才能分發。圖騰崇拜是在瑤族社會發展過程中形成的。潘瑤、山子窯、敖窯崇拜盤瓠圖騰，禁止吃狗肉。廣西南丹大瑤寨瑤族“猴媽媽”的故事流傳千年，從中可以看出有瑤族的圖騰崇拜。
潘瑤、紫山瑤、敖瑤不僅認為盤瓠是他們的祖先，孕育了十二姓瑤人，而且認為他們在渡海遷徙中幸免於大風大浪，是他們的祖先盤瓠保佑的結果。所以他們都要在某個特定的時間代代“許願”——跳王。