從傳說中的黃帝堯舜到夏朝(約公元前21世紀-公元前16世紀)，彩陶標誌著它的發展。其中，有典型的仰韶文化、馬家窯文化和後來在甘肅發現的齊家文化等。解放後，Xi安半坡史前遺址出土了大量制作精美的彩陶，令人嘆為觀止。
相傳堯將天下傳於舜，舜將天下傳於，禹將天下傳於其子，開始了所謂的“家天下”。夏傳之桀，暴虐無情，商湯放了他，自立為帝，於是從征服天下的唐開始。商統治了世界600多年(約公元前16世紀——約公元前11世紀)，直到。被征服後，自殺，天下歸周。周朝的統治時期大致為公元前11世紀至公元前221年，有效統治實際結束於公元前771年。
公元前475年到公元前221年，稱為戰國時期。到公元前221年，秦朝崛起，統壹中國開始，但秦朝只維持了公元前206年，就被漢朝取代了。在這幾千幾百年間，除了日常的餐飲用具，祭祀儀式用的東西也有了很大的發展。
在公元前206年至公元220年的漢代，藝術家和工匠的創作材料不再以玉和金屬為主，陶器更受重視。這壹時期燒制技術發展，普遍出現了較為堅固的釉陶，漢字中也開始出現“瓷”字。同時，通過從新疆、波斯到敘利亞的商路，中國開始與羅馬帝國交流，促進了東西方的文化交流。從這壹時期，我們也可以看到外來影響在陶瓷制品中的線索。
佛教也在此時傳入中國。六朝時期(公元220-581)，迅速崛起的佛教藝術也對陶瓷產生了相應的影響，在本季作品的造型上留下了明顯的痕跡。隋朝於公元581年奪取政權，結束了長期的南北分裂，但直到公元618年才被唐朝取代統治。