廣闊而寒冷的極地是我們星球上最嚴酷的生命禁區之壹，但因紐特人已經在那裏生活了大約五千年。冰的上面，溫度可以達到-58攝氏度，這麽低的溫度意味著要找個地方遮風擋雨。這不是壹個以叢林聞名的地方，所以遊牧獵人學會了使用他們唯壹的建築材料——雪。愛斯基摩語有幾十個詞來形容雪，因為雪有很多種，用雪的不同決定了冰屋是能給妳保暖還是凍成冰棍。
為了理解這壹點，我們首先要明白“感覺冷”是什麽意思。當妳的體溫下降時，妳會感到熱量正在離開妳。“冷能”不會進入妳的身體。其實根本不存在“冷”這個詞。妳可以把熱想象成壹定量存在的物體。妳失去的越多，妳就會感覺越冷。熱交換有三種形式:對流、傳導和輻射。在冰屋裏，這三種形式都在起作用:冰屋裏的人輻射的熱量在冰屋裏通過對流傳遞；熱量將通過雪壁傳導而散失。這和妳家裏正在發生的事情是壹樣的~
活絕緣原理也是！鯨脂等脂肪組織可以防止鯨魚或海豹體內熱量流失，但那些沒那麽胖的動物只能把自己裹在空氣裏。比如水獺皮的毛發密度是人類毛發的1000倍。感覺好舒服。這是我這輩子摸過最柔軟的東西。真的很可愛。它隔熱的秘密就藏在質地裏。水獺毛是有鱗的，所以它可以像雪花壹樣捕捉絕緣的空氣分子。
粉狀新鮮雪的95%是空氣，這使它成為壹種極好的隔熱裝置。但是，就像妳需要用力摩擦才能把它變成雪球壹樣，它作為建築材料的密度太低了。另壹方面，冰塊是很好的防風裝置，但是它們太重了。因此，因紐特獵人采取了正確的策略:用不太薄也不太厚的雪來建造冰屋。傳統的雪磚是從地下挖出來的，而不是模具。這種緊密的雪塊離地面的密度是足夠的，但還是比純冰的空氣含量高很多。它重量輕，隔熱性能好。
像往常壹樣，動物比我們更早利用這壹點。北極熊、土撥鼠甚至松雞都會挖壹個雪洞來取暖。比動物更早的是植物，它們會擠進雪中以防止自己被凍死。在溫暖的季節，土壤中從太陽吸收的熱量逐漸增加，厚厚的雪層充當了妳頭頂的屋頂。雪會阻止熱量向前或向上散發。用雪做成的毯子可以防止植物的根、芽和種子結冰。
不想凍死，這個理由足夠讓動物開始思考了，但是我們靈長類動物建造的冰屋比動物還高也不知道在哪裏。冰屋工程最大化了溫暖和堅固。漫畫裏的冰屋看起來是壹個平底的半球，而現實中的冰屋不是！如果妳從它身上切下壹個真正的冰屋，妳會發現它是壹個懸鏈線的形狀。這個漸變的形狀和妳每只手拿著鏈條的壹端，讓它自然下垂是壹樣的。與半圓拱相比，懸鏈線拱具有更均勻的重量分布，並能避免隆起或彎曲。事實上，這是自然界中最穩定的拱門之壹，非常可靠，直到今天還在使用。
冰屋內不同的高度有不同的曲率。熱空氣會上升，冷空氣會下沈到較低的地方，從而遠離吃飯、睡覺、放松的地方。起初，體溫會融化最內層的雪墻，從而加強妳和妳的空氣隔熱雪磚之間的屏障，以及外面的寒冷。住在冰屋裏，妳就是壹個小火爐。久而久之，冰雪公寓的室內溫度會比外界高出四六十度左右。如果妳帶壹個小朋友到妳的冰屋，溫度會升得更高更快。
本文由科學探索怪獸於2007年4月6日發表。