其中壹個變化是，壹個以責任和理性為主導的商業時代正在到來。中國把構建和諧社會作為全面建設小康社會的重要現實任務，責任無疑是構建和諧社會的精神要素之壹。選擇沃爾瑪作為企業社會公民的案例，是因為像沃爾瑪這樣的超級企業需要有意識地為社會承擔更多的責任，壹個龐大的企業需要對自己的角色和領導力有更深刻的認識。
零售業發展的第二大變化是創新改變商業。作為傳統行業，零售業的現代化其實是壹個不斷創新的過程，包括技術、管理、營銷等多層次的變革。麥德龍利用現代信息技術提高零售業的管理效率，用技術提高盈利能力是壹種創新。王府井百貨集團以集團采購為突破口，改革供應鏈管理也是壹種創新。蘇寧勤奮追求後臺管理的快速發展也是壹種創新。
互聯網時代帶來的商業模式的改變，也在改變著人們的消費習慣。去年壹年，淘寶的銷售額超過了沃爾瑪在中國門店的總銷售額。當誠信、支付手段、物流不再是新經濟商業模式的障礙時，這種意想不到的變化對傳統商業提出了更大的挑戰。
中小企業是這個社會中最具創新活力的企業群體，像BBK這樣的區域性中小企業的創新反映了商業時代的全景。
武漢鐘白下屬的鐘白倉儲式超市公司將超市開到農村，以現代流通業態改變農民的購買習慣。中國廣大的農村市場還是壹座等待挖掘的金礦，創新也是開發被忽視機會的勇氣。
零售業發展的第三大變化是零售價值的重估。目前，中國在經濟高速增長後，已經進入消費主義時代。隨著消費的持續增長，中國零售業也成為最具投資價值的行業。以蘇寧為代表的新興連鎖企業經過快速擴張，市值超過500億元，已經超過美國第二大家電連鎖公司。中國商業企業資產的快速擴張不僅使投資者獲得了前所未有的利潤，也使中國的零售商具備了反收購防禦能力。
零售業發展的第四大變化是外部整合力量。自2006年全面進入WTO開放期後，國際產業資本和金融資本對中國零售業的整合力越來越強。第壹個表現就是去合資。包括進入中國較早，受合資限制的家樂福、蔔蜂蓮花等，外資零售企業開始了獨資化的進程。其次，今年最明顯的舉動是外資大量收購國內現有渠道資源。包括美國最大的電器零售商百思買收購五星電器，家得寶收購全球部分門店，以國際投行和海外私募基金為首的國際資本收購中國資產也成為關註焦點。