張履祥(1611 ~ 1674)桐鄉人。隱居桐鄉縣陸鎮楊元村，學者稱其為“楊元先生”，明末清初著名理學家，清初學倡導者。
張履祥幼時出身貧寒，幼時喪父。他靠母親沈氏持家節儉，從小立誌用功讀書。年輕的時候去過杭州兩次趕考，但兩次都放棄了。然後到了明清時期，張履祥放棄仕途，隱居陽原，教書求學。
張履祥的長子，出生時47歲，次子景，出生時51歲。從此，他致力於教導學生和學徒，終日著書立說，潛心於義理，過著尊卑清貧的生活。他因為生病，深怕自己過幾天就死了，不能完成教育後代的重任，所以發明了幾篇荀子語，希望能教導後人。
耕讀結合，傳宗接代。
《荀子語》的家訓思想傳承至今，其家風家訓是家族文化的血脈，是傳承中國傳統文化的血脈。其重要思想之壹:“耕讀”。張履祥大力提倡耕讀的家庭生活方式。他想:“兩者都不能偏廢。”他對後代說:“但是，種田和讀書不可偏廢。讀書種田都要拋棄。饑餓和寒冷應該得到滿足。耕讀宜棄，禮儀必亡。”無論是農民還是學者，都必須工作和學習。
為什麽壹邊耕作壹邊讀書還要“耕田”？
在科舉制度盛行的年代，人們紛紛棄農離田，競相參加科舉考試，試圖名利雙收，早日發跡。再加上清朝封建統治下，民不聊生，暴政苛政，所以“以農為恥”的觀念在士人心中根深蒂固。但張履祥認為，勤於農耕不僅有利於培養孩子勤勞樸實的作風，還能鍛煉身體，促進身體健康。
在《荀·玉子》中，張履祥說:“子子孫孫只有保持農耕和家族的風格，才能永續發展。僅此而已。”意思是子子孫孫要堅守耕者有其田的傳統，只希望有後繼有人。這樣才能保住傳家寶。他認為；“人必須有壹個不變的職業。沒有恒定事業的人，都是從失去真心開始，最後失去身體。然而，他們在選擇技能時不應該粗心大意，除了種田和讀書。”意味著每個人都要有壹個固定的行業。沒有固定行業的人，從失去本性善良開始，就會失去生命。但是，妳不能不謹慎地選擇妳的技能。除了農業勞動和讀書教書，沒有其他職業。張呂祥家有40畝地雇人耕種。教學結束後，他們還親自下田幹農活，經常向老農民請教，討論問題。他最擅長修剪桑枝，即使是經驗豐富的老農民也比不上他。他從小培養兒孫種地。他要勤於耕作，知道耕作的艱難，努力工作，忍饑挨餓，改掉懶惰和虛榮的毛病，從小養成勤奮努力的習慣，這樣這個行業才能站穩腳跟，長久不衰。
如何「耕讀結合」？
在張履祥看來，修煉必須和種田讀書相結合。他說:“人不能壹邊種田壹邊讀書。”勤耕只是立於天下的前提。立足農耕，也要讀書，要認識。我們不應該整天忙於耕作而忽視閱讀。種田和讀書的關系是辯證統壹的。讀書棄耕，則失溫飽，耕田棄讀書，則失禮義道。在《荀子語》中，他反復告誡後人:“不可虛名而無實。耕則毀，讀則滿詩書。”不能只有名義，沒有實際行動。從事農業勞動很可笑，讀書教書的道德卻受阻。只有耕田修行，田地才不會荒蕪，讀書要全面，意義要知道。他強調:“種田須耕田，學須技工”，極力主張提高實踐能力。
張履祥深居簡出，對世事不聞不問，對國家大事不聞不問，希望能教育後人，把務農和讀書結合起來，在此基礎上，求誌、行義、悟德。