“九”除了具有其他數詞表示事物的數量和順序以外，還常表示“多”的意思。清代汪中《述學?釋三九》中說：“凡壹二之所不能盡者，則約之以三，以見其多，三之所不能盡者，則約之以九，以見其極多。”《素問?三部九侯論》中說：“天地之至數，始於壹，終於九焉。”認為“九”是最高數，超過九，就要進壹位，又回到“壹”了。因此，自古至今，常用“九”表示“多”。
例如：“九合諸侯”：這是歷史上記載的齊桓公會合諸侯的故事，“九”並不代表九次，而是多次；“九曲黃河”並不是說黃河有九道彎，而是有很多彎；“九死壹生”中的“九”並不是死九次，而是歷經多種磨難；“九牛壹毛”中的“九”也不是說有九頭牛，而是表示數量多。古人所說的“天為九天、地為九洲、月行九道、日有九光”中的“九”也都表示多。
“九”從“多”又引申出“高”、“深”等含義。例如：“九宵”、“九重天”、“重宵九”、“九泉之下”中的“九”等。
“九”表示多，“九”的倍是也常表示多。例如：“十八般武藝”、“就地十八滾”、“女大十八變”、“十八層地獄”、“三十六計”、“七十二行”、“七十二變”、“九九八十壹難”、“三百六十行”、“九千歲（壹人之下、萬人之上的權臣）”、“壹個跟頭十萬八千裏”中的數詞也都表示“多”。
“九”為最高數，又與“久”諧音，所以自古為人們所喜愛。歷代皇帝更愛“九”，他們穿九龍袍，造九龍壁，想使其天下永久，因此，舉世聞名的皇宮（故宮）簡直成了九的王國。三大殿（太和殿、中和殿、保和殿）的高度都是九丈九尺；故宮內各宮、殿與大、小城門上金黃色的門釘，也都是橫九排、豎九排，壹***九九八十壹顆；臺階的級數也是九或九的倍數；故宮內宮殿房屋總數為九千九百九十九間（半）；天壇、頤和園等皇帝所到之處，建築也多以“九”為基數。
《史記?武帝紀》中說“禹收九牧之金，鑄九鼎，象九洲。”“九鼎”便成為傳說中壹個國家最重要的傳國之寶，並留下了“壹言九鼎”的成語，以示說話的分量之重。在中央統治集團內部，設“九卿”，即九個官職，從秦漢到清朝，代代如此。盡管這樣崇“九”，歷代皇位並沒長治久安，只不過是利用了“九”與“久”的諧音來表達“萬歲”渴望“萬壽無疆”的壹種欲望而已。
我國民間對“九”也很偏愛，這表現在凡事用“九”作計量單位，“數九”便是壹例，南朝梁代《荊初歲時記》記載：“俗用冬至日數及九九八十壹日，為歲寒。”此後，“九九歌”便開始在民間流傳，這些“九九歌”巧妙地利用自然界的壹些生態現象和天氣征兆，反映冬季九九中的氣候變化規律。到了明代，出現了“畫九”，清代，又發展為“寫九”，無論是“數”、“畫”還是寫，都是以“九”為標準數字，勾勒出冬季的天氣變化情況等。（摘自《學漢語》作者趙玉品）
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