這壹節主要限於官員班的正常時間表，因為每個官員的工作時間表顯然不必相同——他的崗位可能忙，也可能閑。還有，時間表可能會因為國家處於和平時期或者危急情況而改變[1]。夏季時間表和冬季時間表之間也會有季節性差異。此外，即使正常的時間表也不能總是得到嚴格和忠實的遵守。壹個懶惰的統治者或官員經常不能按時工作或訪問朝鮮，而壹個勤奮的皇帝會夜以繼日地工作。通過記錄這些變化，我們可以開始描述討論日程的正常實現。
首先我們要問，傳統中國有沒有相當於周日的節日？答案是肯定的。在漢代，官員每五天可以有壹天不在辦公室，這被稱為“休穆”[2]，在隋朝仍然遵守。然而，在漢朝之後的分裂時期，南方的中國發生了變化。我們知道，至少在定都於今天南京的梁朝，曾經規定每十天只放壹天假[3]。這條規則從唐朝壹直沿用到元朝。這些假期稱為十天假期或十天假期，在每月的10日、20日和最後壹天(即29日或30日)[4]。到了明清時期，進壹步刪減，完全廢除了這種節日(直到民國時期，星期日才成為法定假日)。
如何解釋中國歷史上官方假期的不斷減少？可以想象有兩個簡單的答案:第壹，這種變化可能反映了需要公務員處理的政府責任(也許是繁文縟節)的長期增加；第二，中國歷史上可能有壹種趨勢，皇帝對待自己的官員越來越像壹個嚴師。總的來說，這些解釋在統治權力比上壹代更加集中的明清時期是可以用的。唐朝的情況就不同了，因為正如我們將要談到的，唐朝有相當多的節日和假日以及其他假日。
要理解從五天壹假的漢制到只有壹半比例的唐制的轉變，就必須考慮另壹個因素，那就是官員的住所。可以斷言，漢朝官員過去都是住在官署，而不是家裏[1]。因此，理論上，雖然他通常只在清晨和傍晚正式工作[2]，但他可以在白天和晚上的任何時間處理公務。由於大多數官員都住在他們的官方辦公室，休息的假期相當於家庭在壹定距離內的官員在家休假。
按照史書上的例子，在這樣的節日裏，壹個清官會因為坐不起公交車，坐不起船，而步行回家。壹個善於交際的人在回家的路上會先去拜訪他的親戚和朋友。毫無疑問，很少有官員會拒絕休假。下面這個故事是個例外，有趣又發人深省。