那麽什麽是“義”？“義，宜也。刑事相適。”(《名釋》)即應如此。意義有不同層次的意義。比如友情，禮貌，信仰，道德。人們常說友誼是無價的。所謂“友情”，就是人的感受和應該做的事情。帶著感情行動，讓事情發生。人們常說“禮義圓明”。所謂“禮”，就是應該出於禮節和禮儀的要求而做出的禮貌行為。人們也說“忠厚如山”。所謂“信”，就是從誠信的社會規則出發，應該承擔的責任。最高的意義是“道德”。傳統文化中的最高原則是道，即宇宙的統壹規律和法則。所以人們往往把道冠於義之前，形成壹種道德說法。順道者為正，違道者為惡。所以道德就是“正義”“大道之行，天下為公。”所以“道德”“正義”“正義”的意思是壹樣的。
無論是仁義、禮義、信義還是道德，義其實都是情理上應該做的行為。所謂“義不容辭”。基於這個基本含義，人們把應盡的責任和應該做的事情稱為“義務”。符合正義、公益的行為稱為“義行”無論是友情、禮貌、信義、道德，都是從不同角度、不同層面對人類行為的約束和規範。尤其是正義和道德，具有巨大而普遍的號召力和更高的約束力，使得歷史上所有的政治人物都極力標榜自己是正義的代表、道德的使者或化身。沒有人敢公開反對正義和道德。
因為義與道有關，和與道相近，“得道者昌，失道者亡。”所以，義對於人，對於人類社會，不是可有可無，不是可行，不是不可能。對於個人來說，在思想和行為中增加義的內容，可以提高自己的生活品味和境界，獲得更高的社會認同。所以，在社會環境中，人要有道義在肩，正氣在身，勤政勇敢，“富貴不能淫，貧賤不能移，權貴不能屈。”只有承擔責任，我們才能有所作為。當個人利益與社會責任發生沖突時，要考慮義的利益，用義控制利益，甚至英勇就義。我們應該與正義同行，但我們不應該背棄正義，甚至與正義為敵。對於社會來說，更需要建立壹個弘揚正氣、強身除惡、懲惡揚善、維護公平正義的社會機制。即“國不從利，而從義也”(大學)。
如果壹個人唯利是圖，憤世嫉俗，奸詐，忘恩負義，不近人情，那麽他就會“多行不義必自斃”。如果壹個社會以物質利益為主要驅動方向，不在乎友情、禮義、仁信、道德，缺乏完善的維護公平正義的社會機制，那麽邪惡必然橫行，欺軟怕硬，弱肉強食就會淪為動物欲望的叢林世界。
從這個角度來說，義不僅是古人需要提倡的東西，也是我們今天迫切需要繼承和發揚的東西。道德的旗幟永遠高高飄揚在人類社會的上空！