中國傳統民居註重把自己的心願、信仰和審美觀念等反映到民居的裝飾、花紋、色彩和樣式等結構中去。
民居分布在全國各地，由於民族的歷史傳統、生活習俗、人文條件、審美觀念的不同，也由於各地的自然條件和地理環境不同，因而，民居的平面布局、結構方法、造型和細部特征也就不同，呈現出淳樸自然、而又有著各自的特色。
特別是在民居中，各族人民常把自己的心願、信仰和審美觀念，把自己所最希望、最喜愛的東西，用現實的或象征的手法，反映到民居的裝飾、花紋、色彩和樣式等結構中去。
如漢族的鶴、鹿、蝙蝠、喜鵲、梅、竹、百合、靈芝、萬字紋、回紋等，雲南白族的蓮花、傣族的大象、孔雀、檳榔樹圖案等。這樣，就導致各地區各民族的民居呈現出豐富多彩和百花爭艷的民族特色。
中國各個地區傳統民居的主流是規整式住宅，以采取中軸對稱方式布局的北京四合院為典型代表。北京四合院分前後兩院，居中的正房體制最為尊崇，是舉行家庭禮儀、接見尊貴賓客的地方，各幢房屋朝向院內，以遊廊相連接。
中國傳統民居的木構架庭院式：
中國傳統住宅的最主要形式，其數量多，分布廣，為漢族、滿族、白族等族大部分人及其他少數民族中的壹部分人使用。這種住宅以木構架房屋為主，在南北向的主軸線上建正廳或正房，正房前面左右對峙建東西廂房。
由這種壹正兩廂組成院子，即通常所說的“四合院”、“三合院”。長輩住正房，晚輩住廂房,婦女住內院,來客和男仆住外院，這種分配符合中國封建社會家庭生活中要區別尊卑、長幼、內外的禮法要求。
這種形式的住宅遍布全國城鎮鄉村，但因各地區的自然條件和生活方式的不同而各具特點。其中四合院以北京的四合院為代表，形成了獨具特色的建築風格。