元宵節看燈的習俗起源於漢初。唐朝開元年間，為了慶祝國家富強，人民平安，便紮上燈籠，用閃爍的燈光象征，使人民富裕，國家強盛。到目前為止，燈籠的習俗已經廣泛流行。明朝朱元璋建都南京時，在秦淮河上燒了壹萬盞水燈。
永樂年間，午門立燈柱，華門外設“燈市”，使北平仍有燈市口街。到了民國以後，燈籠還在用，只是平淡多了。幸運的是，如今因為瓷器熱，燈籠在家庭裝飾中扮演著重要的角色，但燈籠的材料已經發生了變化。
燈籠除了照明還有其他意義。每年私塾(古代學校)開學時，家長都會為孩子準備壹盞燈籠，由老師點燃，象征學生的美好未來，稱為“開燈”。後來演變成元宵節提燈籠的習俗。
因為發音與“天鼎”相近，所以燈籠也被用來為孩子祈福。日據時代，愛國人士在燈籠上繪民間故事，教導子孫認識自己的文化，所以有代代相傳的意義。
擴展數據:
正月十五掛燈籠的典故:
傳說很久很久以前，到處都有許多兇猛的鳥獸傷害人和牲畜，所以人們組織起來打敗它們。壹只神鳥被困並降落在地球上，卻意外被壹名毫無防備的獵人射殺。天帝得知後非常生氣。他馬上下旨，命令天兵在正月十五放火燒了地，把所有的人畜財物都燒了。
天帝的女兒心地善良。她不忍心看著百姓無辜受苦，於是冒著生命危險，偷偷把湘雲趕到人間告訴人們這個消息。人們聽到這個消息時，猶如當頭壹棒。我太害怕了，不知道該怎麽辦。
過了很久，壹位老人想出了壹個主意，說:“正月十四、十五、十六，家家戶戶都張燈結彩，放鞭炮，放煙花。這樣天帝就會認為人被燒死了。”大家點頭說好，就準備分頭走了。
正月十五的晚上，皇帝往下看，發現連續三個晚上，世界都是紅色的，噪音震耳欲聾。他以為是大火的火焰，而且很快。這樣，人們挽救了他們的生命和財產。為了紀念這壹成功，每家每戶都在正月十五掛燈籠，放煙花來紀念這壹天。
百度百科-燈籠