北京是壹座有著三千多年歷史的古都，在不同的朝代有著不同的稱謂，大致算起來有二十多個別稱。
1、燕都，據史書記載，公元前11世紀，周武王滅商以後，在堯封帝，此後在蘇城建都，在燕封召公。燕都因古時為燕國都城而得名。戰國七雄中有燕國，據說是因臨近燕山而得國名，其國都稱為“燕都”。
2、日下，始見於《晉書》，潁川距晉國都洛陽極近，故稱日下。後來唐朝詩人王勃作《滕王閣序》時有“望長安於日下，指吳會於雲間”之句，即運用於此典故，此後便以“日下”為國都的代稱。
3、幽州，遠古時代的九州之壹。幽州之名，最早見於《尚書·舜典》：“燕曰幽州。”兩漢、魏、晉、唐代都曾設置過幽州，所治均在今天的北京壹帶。
4、京城，唐玄宗天寶元年742年以前，稱首都長安為京城，以後京城就泛指國都，北京成為國都後，也多將其稱為京城。
5、南京，遼太宗會同元年938年，將原來的幽州升為幽都府，建號南京，又稱燕京，作為遼的陪都。當時遼的首都在上京。
6、大都，元代以金的離宮今北海公園為中心重建新城，元世祖至元九年1272年改稱大都，俗稱元大都。
7、北平，明代洪武元年1368年，朱元璋滅掉元朝後，為了記載平定北方的功績，將元大都改稱北平。
8、北京，明永樂元年1403年，明成祖朱棣永樂皇帝取得皇位後，將他做燕王時的封地北平府改為順天府，建北京城，並準備遷都城於此，這是正式命名為北京的開始，至今已有600余年的歷史。
9、京師，明成祖於永樂十八年1420年遷都北京，改稱京師，直至清代。
10、京兆，民國二年1913年廢順天府，翌年置京兆地方，直隸中央，其範圍包括今天的北京大部分地區，民國十七年廢京兆地方，改北京為北平。
二、北京建築歷史文化
1、傳統建築
北京是有著三千年歷史的國家歷史文化名城。北京在歷史上曾為六朝都城，在從燕國起的2000多年裏，建造了許多宏偉壯麗的宮廷建築，使北京成為中國擁有帝王宮殿、園林、廟壇和陵墓數量最多，內容最豐富的城市。
2、皇家建築
北京故宮，明朝時叫大內宮城，清朝時叫紫禁城，這裏原為明、清兩代的皇宮，住過24個皇帝，建築宏偉壯觀，完美地體現了中國傳統的古典風格和東方格調，是中國乃至全世界現存最大的宮殿，是中華民族寶貴的文化遺產。天壇以其布局合理、構築精妙而揚名中外，是明、清兩代皇帝“祭天”的地方。
3、四合院和胡同
四合院是以正房、倒座房、東西廂房圍繞中間庭院形成平面布局的北方傳統住宅的統稱。北京四合院源於元代院落式民居，是老北京城最主要的民居建築。
4、廟宇
北京的宗教寺廟遍布京城，現存著名的有：佛教的法源寺、潭柘寺、戒臺寺、雲居寺、八大處等。道教的白雲觀等。伊斯蘭教的北京牛街禮拜寺等。藏傳佛教（喇嘛教）的雍和宮等，天主教西什庫天主堂、王府井天主堂等。基督教的缸瓦市教堂、崇文門教堂等。