舉例敦煌來說文化遺產價值：
敦煌石窟藝術是集建築、雕塑、繪畫於壹體的立體藝術，古代藝術家在繼承中原漢民族和西域兄弟民族藝術優良傳統的基礎上，吸收、融化了外來的表現手法，發展成為具有敦煌地方特色的中國民族風俗的佛教藝術品，為研究中國古代政治、經濟、文化、宗教、民族關系、中外友好往來等提供珍貴資料，是人類文化寶藏和精神財富。
建築藝術 現存500多個洞窟中保存有繪畫、彩塑的492個，有禪窟、殿堂窟、塔廟窟、穹隆頂窟、“影窟”等形制，還有壹些佛塔。窟型最大者高40余米、寬30米見方，最小者高不足盈尺。
從早期石窟所保留下來的中心塔柱式這壹外來形式的窟型，反映了古代藝術家在接受外來藝術的同時，加以消化、吸收，使它成為我國民族形式。其中不少是現存古建築的傑作。
彩塑藝術 彩塑為敦煌藝術的主體，有佛像、菩薩像、弟子像以及天王、金剛、力士、神等。彩塑形式豐富多采，有圓塑、浮塑、影塑、善業塑等。最高34．5米，最小僅2厘米右(善業泥木石像)，題材之豐富和手藝之高超，堪稱佛教彩塑博物館。
17窟唐代河西都憎統的肖像塑，和塑像後繪有持杖近侍等，把塑像與壁畫結為壹體，為我國最早的高僧寫實真像之壹，具有很高的歷史和藝術價值。
壁畫藝術 敦煌石窟藝術中數量最大，內容最豐富的部分是壁畫，這些壁畫既有反映宗教題材的，也有反映當時壹些生產勞動場面、社會生活場景的，為研究4世紀到14世紀的中國古代社會提供了寶貴的資料。莫高窟的壁畫也具有很高的藝術價值，盛唐時期的壁畫水平最高。學者都將敦煌壁畫稱作是“墻壁上的圖書館”。
石窟壁畫富麗多彩，各種各樣的佛經故事，山川景物，亭臺樓閣等建築畫、山水畫、花卉圖案、飛天佛像以及當時勞動人民進行生產的各種場面等，是十六國至清代1500多年的民俗風貌和歷史變遷的藝術再現。
在大量的壁畫藝術中還可發現，古代藝術家們在民族化的基礎上，吸取了伊朗、印度、希臘等國古代藝術之長，是中華民族發達文明的象征。
各朝代壁畫表現出不同的繪畫風格，反映出我國封建社會的政治、經濟和文化狀況，是中國古代美術史的光輝篇章，為中國古代史研究提供珍貴的形象史料。
敦煌藝術 光緒26年(公元1900年)，在16窟北壁發現砌封於隱室中滿貯從三國魏晉到北宋時期的經卷、文書，織繡和畫像等約5萬余件。文書除漢文寫本外，栗特文、佉盧文、回骨文、吐蕃文、梵文、藏文等各民族文字寫本約占六分之壹。文書內容有佛、道等教的教門雜文的宗教文書，文學作品、契約、賬冊、公文書函等的世俗文書。
敦煌藝術的發現，名聞中外，它對我國古代文獻的補遺和校勘有極為重要的研究價值。現在敦煌學已成為國內外學者矚目的學科，敦煌遺書被學術界譽為近代古文獻的四大發現。