原始社會
浙江余姚的河姆渡氏族是長江流域典型的母系氏族公社，世界上最早種植水稻。Xi安半坡氏族是黃河流域母系氏族社會仰韶文化的典型代表。他們學會了制作精美的彩陶，上面描繪的符號可能就是中國原始文字的種子。
夏商周奴隸社會時期
自公元前21世紀，禹的兒子“齊”登基建立夏朝以來，中國就開始了奴隸社會。商代司母戊大方鼎重875公斤，是迄今為止發現的世界上最大的青銅器。商朝沿用夏朝的歷法，世界上有日食的記載。商代的文字已經定型，是當時世界上進步的文字，由此開始了中國文字的歷史。
春秋戰國時期
這是中國從奴隸社會向封建社會的過渡時期。這壹時期的科學技術和文學藝術都取得了巨大的成就:《春秋》留下了哈雷彗星的最早記錄；甘德和石申的《石幹星經》是世界上最早的天文著作。《詩經》是中國最早的詩歌總集。《詩經》中有西周時期日食的記載，這是中國歷史上第壹個有確切日期的記載。
從秦到清的鴉片戰爭封建社會時期
秦王統壹全國，建立了作為封建社會第壹個國家的秦朝，歷經西漢、東漢、三國、晉朝、南北朝、隋朝、唐朝、五代十國、宋朝、遼朝、西夏、金朝、明朝、清朝，直到1840年鴉片戰爭。2200年的歷史創造了最燦爛的文化，科技空前發達。
西漢早期出現了紙，標誌著中國是世界上最早發明紙的國家。西漢編纂的《皇帝內經》是中國最早的醫學著作。歷史學家司馬遷寫了中國第壹部傳記巨著《史記》。蔡倫在東漢改進了造紙術，為中國和世界的文化發展做出了傑出的貢獻。張衡創造了世界上最早的靠水力旋轉的渾天儀，發明了世界上最早的測定地震方向的地動儀。神農本草經是中國第壹部完整的藥理學著作。華佗發明了“麻沸散”，是世界醫學史少年宮的開山之作。北魏農學家賈思勰所著的《齊·姚敏書》是我國最早、最完整的農書。隋代開鑿的大運河對當時南北經濟繁榮和文化交流起到了巨大的促進作用。李春設計的趙州橋是世界上最古老的石拱橋。唐政府編纂的《唐本草》是世界上第壹部由國家編纂頒布的藥典，比歐洲早800多年。宋朝時期，中國是世界上造船技術最先進的國家，船上已經安裝了指南針。北宋著名建築師李傑的《建築風格》是世界上最完整的建築作品。明代李時珍的《本草綱目》是世界上最豐富、最詳細的藥理學著作。許宏祖是著名的學者和旅行家。《徐霞客遊記》是世界上研究喀斯特地貌的第壹人。羅貫中的《三國演義》是中國最早的歷史小說。施耐庵的《水滸傳》是第壹部以農民起義為題材的小說。《吳承恩西遊記》是中國最傑出的浪漫主義小說。蘭陵小小聲的《金瓶梅》是中國第壹部學者寫的小說。《清代藏書》是中國現存最大的古籍。曹雪芹的《紅樓夢》是中國古代小說的高峰。蒲松齡的《聊齋誌異》是中國古典小說的巔峰之作。《四庫全書》是清政府組織實施的壹項龐大而龐大的文化系統工程，也是世界上規模最大的叢書。
古文化如星，天下之最。以上只是每個時期的重要代表之壹。