在中國古代最著名的神異書籍山海經中記載，體長、有鱗、頭上有角，有足能走，能遊、能呼風喚雨，無所不能，這就是中國神話傳說中的龍。龍的傳說並非中國特有，在西方國家壹樣有龍的神話傳說存在。
不過區別是西方國家會把龍描述為邪惡的存在，比如廣為人知的勇者鬥惡龍；而東方人則龍視為保護者，更自譽為龍的子孫或者傳人。打開歷史的畫卷我們可以發現，東西方的龍完全不是壹個種類，中國的古人把龍看做為神靈，變化無常，能粗能細，能長能短，上可騰雲登天，下可潛淵入海。關於龍的傳說故事在很多古書中都有記載，經典的易經壹書當中，不但給龍做了壹個完整體系的論述，還賦予它哲學的意義。
即使八卦中的第壹卦也是以龍為首，這就是我們所熟悉的第壹卦“乾卦”，更難能可貴的是，在中國各地都有龍的傳說和神話故事，並以龍的名字命名當地的地名。黃帝乘龍升天，和應龍助戰黃帝打敗蚩尤，就連漢高祖劉邦都是他的母親夢到與赤龍交配才懷孕出生。最初的龍都具有非常高尚的道德情操，人們通常都會把世間最優秀的品質都賦予到龍的身上。更有許多救人民於水火的壯舉和傳說。
但是隨著佛教傳入中國以後，民間對於龍王的好惡開始有了逐漸改變，這個時候不但有了行善的義龍，便是為禍壹方的惡龍也開始興起，就連作為道教傳統之壹的龍王，也開始出現了反面的角色。比如說黑龍江的命名，在傳說中過去黑龍江的這片土地上壹條非常大的河流，名字叫做白龍江，裏面住著壹條白龍。
這條白龍經常到處為禍肆虐，讓生活在這裏的人們民不聊生，後來有壹天，江邊的壹個村子中，有壹對夫妻生下了壹條小黑龍，在當地薩滿的指引下得知，這條黑龍是來幫助村民除掉白龍的，於是村民依照指示，偷偷地把這條黑龍撫養長大，待到黑龍成年以後，來到江邊與江中的白龍大戰壹場，打得天昏地暗、驚天動地，最後終於把惡龍除掉，但是黑龍也深受重傷，被斷去了尾巴。人們為了紀念這條黑龍，便將這條江的名字改名為黑龍江。