《道德經》的影響至少可以從三個方面來理解:壹是哲學智慧，主要是道家思想理論的建立和傳播；二是戰略思想的影響，包括老子的智慧和韓非子等人的影響，形成了帝王戰術和法家政治；三是對道教的影響，作為道教的理論基礎廣為流傳，在民間廣為流傳。
第壹，老子是道教的創始人，他的《道德經》奠定了先秦時期道教的基本哲學理論。
老子的思想理論是最早以哲學理論形式出現的學術思想。據史料記載，就連老子也曾向老子請教過知識和思想。老子在周朝都城洛邑任圖書館史館長時，孔子遊歷洛邑，知道老子很有學問，很有學問。他去找老子求教，老子的思想對孔子影響很大。
後來老子看到情況開始變化。他帶著青牛往西走，守在函谷關的官員留下來，讓他把自己的想法寫成壹本書。所以才有了五千字的《老子》，或者說《道德經》。
《道德經》的第壹個理論貢獻是確立了道教的基本理論。
老子用“道”來解釋宇宙萬物的進化，認為“道”是萬物的本源，他提出“道生壹、二、二、三、三”，萬物起源於“道”，“道”是萬物的本質存在。“道”是“命(命)而自然”，是自然的實在。所以，“道”是自持的，不是為外物而存在的，是以自身為目的的。
老子的哲學思想是先秦時期最早的抽象性和系統性相統壹的理論形態，代表了先秦時期最高的哲學智慧。他的“道與自然”思想成為中國古代最傑出、最深刻的哲學理論之壹，對後世影響深遠，至今仍是壹個深刻的理論命題。