特點壹、圍院的平面空間。其特點就在於把“院子”作為建築平面的組成部分，室內外空間融為壹體，以房廊作為過度空間，富有生活氣息。院周圍建築互不獨立，相互聯系。但合院建築不是群體，而只是“壹座”建築。無論是歷朝都城，宮廷、園林和寺、廟、祠、觀，還是各地的民居及市肆都以這種圍院空間布局為特點。
這種內向層次型的建築空間模式，尤以傳統園林為最。它不但是形式的，而且更是意境的。園林之中，四周有廊、亭、軒、廳等建築或粉墻，院在內，以樹木、假山、池水、墻垣或建築分割空間。“庭院深深深幾許”，令人心曠神怡。
特點二、軸線的空間藝術。中外建築單體都講究對稱，但中國建築、空間布局尤以軸線對稱見長。這主要體現在受中國“周禮”思想影響較大的建築體系當中。古代都城規劃中，都以主宮殿位於中軸線上，以宮室為主體，次要建築位於兩側，左右對稱布局，“前朝後市”、“左祖右社”等，如唐大都與明清北京城的規劃布局。再如中國古代寺廟中，強調軸線空間布局的實例也是很多。壹般均將主殿大雄寶殿放在軸線的重要位置上，配殿居前後左右。“左閣右藏”、“左鐘右鼓”等。空間層層遞進，庭院森森。典型的如河北正定隆興寺的布局。此寺始建於隋，改建於宋，保存至今。
當然，中國傳統建築這種空間的形成，有其主客觀原因。客觀上如自然的、地理的、生態的原因等，主觀上如中國長期保持的生產方式、經濟形態和人文形態等原因。
特點三、誠實的結構。中國傳統建築，論其結構，不論是皇家的宮苑，還是散見於各地的各類型的建築，包括民居，其結構特點在世界古代建築史中都是獨壹無二的。