中國古典文學的作用和社會影響如下：
1、傳承文化、記錄歷史：中國古典文學是中國傳統文化的重要組成部分，它不僅是中國古代文化的瑰寶，也是記錄中國歷史的重要載體。
通過閱讀古典文學作品，我們可以了解古代社會的政治、經濟、文化、社會等方面的狀況，感受中華民族的歷史和文化傳承。例如，《史記》、《漢書》等歷史文獻，記錄了當時社會的政治制度、文化思想、風土人情等方面的內容，為後人了解歷史提供了寶貴的資料。
2、塑造價值觀、影響社會行為：中國古典文學作品中蘊含著豐富的思想、道德和文化內涵，對人們的思想觀念、價值觀念和行為方式產生著深刻的影響。
《論語》中的“己所不欲，勿施於人”的觀念，成為了中國人做人的基本準則；《孟子》中的“性善論”則強調了人性的善良和道德的修養。這些觀念對後世產生了深遠的影響，也成為了中華民族的文化底蘊。
3、審美娛樂、豐富生活：古典文學作品具有審美和娛樂功能，可以滿足人們的精神需求，豐富人們的生活。例如，《紅樓夢》、《西遊記》等古典小說，情節曲折、語言優美、人物形象鮮明，具有很高的藝術價值，也成為了人們娛樂消遣的重要方式。同時，古典音樂、舞蹈、繪畫等藝術形式，也成為了人們審美娛樂的重要內容。
中國古典文學的特點：
1、含蓄性：中國古典文學在表達情感和思想時，往往不會直接表述，而是采用含蓄、委婉的方式。這種含蓄性不僅體現在單個詞語或句子的含義上，更體現在整個文本的主題和情感表達上。讀者需要仔細品味文本中的隱含意義，才能真正理解作者所要表達的意思。
2、歷史性：中國古典文學與中國歷史緊密相連，許多作品都反映了當時的社會背景和文化環境。這些作品不僅具有文學價值，還具有歷史價值。通過閱讀古典文學作品，我們可以了解古代社會的政治、經濟、文化等方面的狀況，感受到歷史的厚重感。
3、藝術性：中國古典文學不僅具有文學價值，還具有藝術價值。在文本結構、語言運用、形象塑造、意境營造等方面，古典文學都展現了極高的藝術水準。例如，詩歌中的平仄、對仗、韻律等技巧，小說中的人物刻畫、情節安排等，都體現了古典文學的藝術魅力。