貴族茶道
由貢茶而演化為貴族茶道，達官貴人、富商大賈、壹豪門茶、水、火、器無不借權方和金錢 求其極，很違情肯理，其用心在於炫耀權力和富有。 源於明清的潮閩工夫茶即貴族茶道，發展至今日漸大眾化。
茶雖為潔品，但當它的功能被人們所認識，被列為貢品，首先享用它的自然是皇帝、皇妃再推及皇室成員，再是達官貴人。"中國社會是皇權社會，皇家的好惡最能影響全社會習俗。
為了貢茶，當此時，男廢耕，女廢織，夜不得息，晝不得停。茶之靈魂被扭曲，陸羽所創立的茶道生出壹個畸形的貴族茶道。條被裝金飾銀，脫盡了質樸;茶成了坑民之物，不再濟世活人。
貴族茶道的茶人是達官貴人、富商大賈、豪門鄉紳之流的人物，不必詩詞歌賦、琴棋書畫，但壹要貴，有地位，二要富，有萬貫家私。於茶藝四要"精茶、真水、活火、妙器"無不求其"高品位"，用"權力"和"金錢"以達到誇示富貴之目的，似乎不如此便有損"皇權至上"，有負"金錢第壹"。
貴族茶道有很多違情背理的地方，但因為有深刻的文化背景，這壹茶道成為重要流派香火綿延，我們不得不承認其存在價值。
雅士茶道
古代的"士"有機會得到名茶，有條件品茗，是他們最先培養起對茶的精細感覺;茶助文思，又最先體會茶之神韻。是他們雅化茶事並創立了雅士茶道。受其影響此後相繼形成茶道各流派。可以說，沒有中國古代的士便無中國茶道。
茶助文思，興起了品茶文學，品水文學，還有茶文、茶學、茶畫、茶歌、茶戲等；又相輔相成，使飲茶升華為精神享受，並進而形成中國茶道。
雅士茶道的茶人主要是古代的知識分子，"入仕"的士為主體，還包括未曾發跡的士，有壹定文化藝術修養的名門因秀，青樓歌妓、藝壇伶人等。對於飲茶，主要不圖止渴、消食、提神，而在乎導引人之精神步入超凡脫俗的境界，於鬧情雅致的品茗中悟出點什麽。茶人之意在乎山水之間，在乎風月之間，在乎詩文之間，在乎名利之間，希望有所發現，有所寄托、有所忘懷。"雅"體現在下列幾個方面:壹是品茗之趣；二是茶助詩興；三是以茶會友；四是雅化茶事。
正因為文人的參與才使茶藝成為壹門藝術，成為文化。文人又將這門特殊的藝能與文化、與修養、與教化緊密結合從而形成雅士茶道。受其影響，又形成其它幾個流派。所以說是中國"士"創造了中國茶道，原因就在此。
禪宗茶道
僧人飲茶歷史悠久，因茶有"三德"，利於叢林修持，由"茶之德"生發出禪宗茶道。僧人種茶、制茶、飲茶並研制名茶，為中國茶葉生產的發展、茶學的發展、茶道的形成立下不世之功勞。日本茶道基本上歸屬禪宗茶道，源於中國但青出於藍而勝於藍。
和尚飲茶的歷史由來已久，《晉書·藝術傳》記載:敦煌人單道開，不畏寒暑，常服小石子，所服藥有松、桂、蜜之氣，所飲茶蘇而已。明代樂純著《雪庵清史》並列居士"清課"有"焚香、煮茗、習靜、尋僧、奉佛、參禪、說法、作佛事、翻經、懺悔、放生……"，"煮茗"居第二，竟列於"奉佛"、"參禪"之前， 這足以證明"茶佛壹味"的說法是千真萬確。
世俗茶道
茶是雅物，亦是俗物。進入世俗社會，行於官場，染幾分官氣；行於江湖，染幾分江湖氣;行於商場，染幾分銅臭;行於清湯，雜幾分脂粉氣;行於社區，染幾分市儈氣;行於家庭，染幾分小家子氣。熏得幾分人間煙火，焉能不帶煙火氣。這便是生發於"茶之味"以"享樂人生"為宗旨的。"世俗茶道"，其中大眾化的部分發展前景看好。