大運河始於春秋時期，完成於隋朝。盛於唐宋，直取元代，疏浚明清。大運河的開通從此打通了南北交通的大動脈。貿易日益增加，文化、思想、觀念、藝術等精神領域的交流也在擴大。
中國大運河包括隋唐大運河、京杭大運河和浙東大運河，全長2700公裏，跨越地球10多個緯度，北京、天津、河北、山東等8個省市，縱貫中國華北平原，通達海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系。是中國古代南北交通的大動脈。
擴展數據:
中國大運河的開鑿始於公元前5世紀，第壹次完成於7世紀，第二次完成於13世紀。經過2000多年的不斷發展演變，至今仍在交通、水利等方面發揮著重要作用。大運河不是壹次建成的。有隋唐大運河，元代京杭大運河。
大運河最早的壹段位於江蘇。春秋時期，吳王夫差為了攻打齊國，運送軍隊和糧食，大量招募民夫，在長江和淮河之間開鑿了壹條運河。兩漢南北朝時期，他陸續修建了壹些渠道。雖然這些渠道時斷時續，但在江南和中原，大運河的開鑿已經初具規模。
隨著南北政治、經濟、文化的發展，當地修建的運河已經不能滿足社會的需要。特別是江南地區，在國家經濟生活中發揮著越來越重要的作用，溝通南北水路已成為社會經濟交往的迫切需要。
於是，在隋朝，首次形成了大運河，史稱隋唐大運河。它以洛陽為中心，南起杭州，北至北京，貫穿河北、河南、江蘇和浙江四省。運河水面寬30至70米，長約2700公裏。這條運河運行了500多年，經歷了唐朝、五代和宋朝，南宋末年因部分河道淤積而衰落。
取而代之的是京杭大運河。元朝取代金、南宋後，定都北京，改洛陽為大運河的南北走向，連接天津與江蘇清江之間的天然江湖。連接漢溝和江南運河的清江之南之行，縮短了900多公裏，壹直運行到今天，已經700多年了。
中國大運河貫穿五大水系，流經六省18城市，溯流而上1797公裏。2500年間，中國大運河貫通南北，貫穿古今，隨“國運”幾經沈浮。時至今日，作為連接南北交通要道的中國大運河的水運時代已經結束，但它作為中國傳統文化“活化”河流的時代已經開始，閃耀著中華文明的光芒。
百度百科-中國大運河
中國新聞網-中國大運河:從水運之河到文化之河