工筆工筆工整細致，上色時渲染層次分明，細節細致入微，應該是用極其細致的筆觸勾勒出來的。寫意簡潔，大膽，甚至潑墨。通過對象形神的描述，表現出作者的興趣。運用概括、誇張、豐富的聯想，達到意境深遠。這兩種畫風從唐朝就有了。工寫結合，又稱“兼工兼寫”，是介於前兩者之間的壹種畫風。比如壹幅畫中，山水用寫意畫，亭子用工筆畫，兩者結合形成獨特的效果。
中國畫可分為四類:人物畫、山水畫、花鳥畫和動物畫。
人物畫歷史悠久，起源於商周。秦漢時期作為政治統治工具，魏晉南北朝時期樣式多樣。隋唐是中國人物畫的鼎盛時期。其特點是形神兼備，獨具魅力。其中，肖像畫以現實人物為描寫對象，也稱肖像、寫照或傳神。先秦至隋唐時期的畫像主要用於政治、宗教和倫理方面。據記載，漢元帝後宮美女眾多，於是皇帝讓畫師為宮女畫像，並根據畫像的美醜決定她們的待遇。這類作品多采用工筆畫。
山水畫是中國畫的壹個特色分支，起源於隋代。運用散點透視，主要強調三個效果，即“平”、“高”、“遠”。技法包括“勾”、“邊”、“染”、“點”四個步驟。具體來說就是用墨線畫出巖石和樹幹的輪廓，然後用各種方法畫出巖石的明暗效果。這類作品都是寫意的。
花鳥畫，顧名思義，是指以花、花、鳥、魚、蟲、竹為繪畫對象的中國畫。動物畫，有時也叫獸畫，是指畫虎、馬、鷹、牛、貓、狗等動物的畫。前者多采用工筆畫，後者多采用寫意。
中國畫如果從用墨的方法來分析，可以分為水墨畫、重彩畫、白描三大類。
水墨山水是唐代詩人王維奠定的基礎。而不是用色彩，而是用墨汁的濃淡和幹澀來表現山石的景色。水墨畫的風格簡單抽象，具有暗示性。又稱單色畫，是用墨線表現的“素描”。這種繪畫技巧在古代從中國傳到了日本。到了五代，水墨畫又有了飛躍，開始用邊的方法表現效果，再加入壹點花青和赭石顏料，使山石更加瑰麗。明代徐渭以寫意的方式在紙上潑墨，發展了水墨畫的技藝。水墨畫是中國的傳統繪畫，在世界畫壇自成體系，是中國畫的代表畫種。
重彩畫主要應用西方現代繪畫的醒目特征，是壹種更接近西方繪畫的繪畫方法。融合了中西繪畫技法，透視感極強。內容多為山水、民族風情、歷史文化。重色是指顏色重，而不是顏色厚。所以，並不是畫的顏色越多，就越符合重色的需求。尤其是工筆畫，用白色的概率還是比較高的。色彩的厚重效果形成了鮮明的色彩，有時幾種色彩疊加在壹起，色彩斑斕，讓人無法壹眼看出色彩的具體成分，形成了獨特的效果。很多重彩畫學人用顏料都是中國的傳統方式，不喜歡小心翼翼的調色。他們總覺得調色是西洋畫的東西。
在中國畫中，用線條完全表現物體的方法，稱為線描或線描。畫線有兩種:單鉤和多鉤。壹次用線條畫出的作品叫單鉤。單鉤可以用壹種顏色的墨水制作，也可以根據不同情況用兩種深淺的墨水制作，如花用淡墨，葉用濃墨。重勾是先用淡墨完全勾，再根據具體情況決定部分或全部重勾。重復檢查的行不能與原始行重疊。重鉤的目的是增加畫作的質感和明暗，讓作品看起來更迷人。壹句話，線描就是用墨線濃淡、粗細、虛實、輕重、剛直的表現手法進行繪畫。宋代李創造了白描技法。元代的錢玄和明代的陳洪綬也擅長寫生。
中國畫的創作需要研究客觀與主觀、繼承與創新、內容與形式的關系。同時，中國畫的發展還有許多特殊的問題需要解決，如對意境的追求、墨色的形式、筆觸的規律等。此外，中國畫題材的不同特點，不同方法的創作過程，都值得我們深入了解和努力學習。