主要分為以下幾個方面。
——在社會主義發展道路上，要強調走自己的路，不以書本為教條，不照搬外國模式，以馬克思主義為指導，以實踐為檢驗真理的唯壹標準，解放思想，實事求是，壹切從實際出發，建設有中國特色的社會主義。
——在社會主義發展階段問題上，他作出了我國仍處於社會主義初級階段的科學論斷，強調這是壹個至少壹百年的漫長歷史階段，壹切方針政策的制定都必須立足於這個基本國情，不能脫離實際，超越階段。
——關於社會主義的根本任務，指出社會主義的本質是解放和發展生產力，消滅剝削和兩極分化，最終達到富裕。強調現階段中國社會的主要矛盾是人民日益增長的物質文化需要同落後的社會生產之間的矛盾，必須把發展生產力放在首位，以經濟建設為中心，促進社會全面進步。判斷各方面工作的得失，歸根到底要以是否有利於發展社會主義社會的生產力，增強社會主義國家的綜合國力，提高人民的生活水平為標準。科學技術是第壹生產力，經濟建設必須依靠科技進步和勞動者素質的提高。
——在社會主義發展的動力問題上，強調改革也是革命，也是解放生產力，是中國現代化的必由之路，僵化和停滯沒有出路。經濟體制改革的目標是在堅持公有制和按勞分配為主體，其他經濟成分和分配方式為補充的基礎上，建立和完善社會主義市場經濟體制。政治體制改革的目標是發展以完善人民代表大會制度、* * *產黨領導的多黨合作和政治協商制度為主要內容的社會主義民主政治。適應經濟政治改革發展，以“有理想、有道德、有文化、有紀律”為目標建設社會主義精神文明。
關於社會主義建設的外部條件，指出和平與發展是當代世界的兩大主題，我們必須堅持獨立自主的和平外交政策，為中國的現代化建設爭取有利的國際環境。強調改革和建設必須實行對外開放，吸收和利用世界各國包括發達資本主義國家創造的壹切先進文明成果發展社會主義，封閉只能導致落後。
——在社會主義建設的政治保證問題上，強調堅持社會主義道路，堅持人民民主專政，堅持中國* * *生產黨的領導，堅持馬列主義、毛澤東思想。這四項原則是立國之本，是改革開放和現代化建設健康發展的保證，從改革開放和現代化建設中獲得新的時代內容。
——關於社會主義建設的步驟問題，提出基本實現現代化分三步走。
——關於社會主義的領導和依靠問題，強調* * *生產黨作為工人階級的先鋒隊，是社會主義事業的領導核心。黨必須適應改革開放和現代化建設的需要，不斷改善和加強對各方面工作的領導，改善和加強自身建設。
——在祖國統壹問題上創造性地提出了“壹國兩制”的構想。在壹個中國的前提下，國家主體堅持社會主義制度，香港、澳門和臺灣省原有的資本主義制度長期不變。根據這壹原則，將促進祖國和平統壹大業。