如意的材質極其多樣，有玉、金、銀、銅、鐵、犀角、象牙、竹、木、陶瓷等等。其中，玉如意分為翡翠、白玉、藍寶石、碧玉、黑玉、水晶、孔雀石、瑪瑙、珊瑚。裝飾手法也是五顏六色，尤其是各種所謂的“中國結”，如長結、銅結、蝴蝶結、結婚結、生日結等。，既有和諧的視覺效果，又增添了宜人的魅力。其中不少雕刻有龍紋，也有鑲嵌碧璽、綠松石、寶石雕刻而成的花卉，多為桃、靈芝、蝙蝠等。蝙蝠象征幸福，桃子象征長壽，是明清時期常見的圖案。清宮如意收藏中的壹大品類是造型獨特的木柄三嵌玉如意。這種賞心悅目的木柄分為紫檀、花梨木、黃楊木、黃檀、檀香等十余種。有的雕刻吉祥圖案，有的鑲嵌金銀絲紋，有的素色無紋飾。如意的頭、身、尾都鑲嵌著玉雕，玉雕往往是用古玉制作的，有的是清宮專門打磨的。此外，清代宮廷如意還有很多稀有品類，如骨染如意、鶴頂紅如意等；也有造型獨特的，如雙頭如意，形狀像兩個把手交錯的五鑲如意。
如意的收藏往往有保值增值的預期，祈求幸福。近年來，隨著國內各級市場的繁榮，特別是拍賣行業瓷器的火熱，如意的成交價格不斷攀升，激發了人們投資和收藏如意的熱情。但清代最好的產品在市場上是看得到的，明代的產品更是鳳毛麟角，收藏者要避免“盲目崇古”。