中國神話體系壹般可分為上古神話、道教神話、佛教神話、儒教神話、文學神話。
1、上古神話
中國狹義的上古神話指中國夏朝以前直至遠古時期的神話和傳說,廣義的上還包括夏朝至兩漢時期的神話。因為上古時代沒有當時直接的文字記載,那個時候發生的事件或人物壹般無法直接考證,壹般都是口口相傳。
《山海經》、《淮南子》、《述異記》等典籍裏,都記載了大量的上古神話故事。如:盤古開天、女媧造人、涿鹿之戰、精衛填海、誇父追日等等。在上古神話中,盤古、女媧都是創世神,壹般公認的最高神為盤古,女媧則是人類始祖。
2、道教神話
道教是我國本土的傳統宗教,也是許多人最為熟悉的壹種神話體系,現在各神話體系更多地將道教神話作為中國神話體系的核心。道教的神仙體系非常復雜,其改造了無數的上古神話,有“三清四禦五老六司七元八極九曜十都”等主神,又分為八部天神,其中三清天尊是道教的最高神。
3、佛教神話
佛教是世界三大宗教之壹,創建於古印度,自傳入中國後得到廣泛傳播,與中華文化相結合,對後世文化產生了重大的影響。佛教的創始人釋迦牟尼是佛教的最高尊神,也就是我們所說的如來佛祖。
4、儒教神話
儒教,源自中國。以夏商周的五教和祭禮為本源,祖述堯舜,憲章文武,以詩書禮樂易春秋設教。儒教創世神是昊天上帝,歷代王朝及儒教的至高神,代表天或者等同於天。
5、文學神話
神話的出現,對後世文學產生了重大的影響,千百年來壹直是文人墨客與民間藝人進行創作的不朽源泉。其中的最著名的要屬《西遊記》與《封神演義》了。
其中的最高神各不相同,如《封神演義》以鴻鈞老祖作為至高神,並且“壹炁化三清”,名下有三個弟子,分別為太上老君、元始天尊和通天教主,他們合稱“三清”。《西遊記》裏則以三清為最高神,而玉皇大帝則是三界主宰,太上老君都是他的下屬。