在中國古代，穿耳戴環曾經是“卑賤者”的標誌。
明代《留青日劄》壹書中說： “女子穿耳，帶以耳環，蓋自古有之，乃賤者之事。”原來穿耳的最初意義，並不在於裝飾，而是為了起到警戒的作用。
它本是兄弟民族的壹種風俗，因為有些婦女過於活躍，不甘居守，有人便想出在女子的耳上紮上壹孔，並懸掛上耳珠，以提醒她們生活檢點，行動謹慎。
後來逐漸也變成了漢族人的禮俗。但那個時候的女子對穿耳之舉，並不像今天婦女那麽熱衷，而是處於被迫的地位。到了宋明時期，由於禮教思想的擡頭，婦女穿耳之風，空前流行。
不說壹般的婦女，就連皇後、嬪妃也不例外。時間壹長，穿耳戴環便形成了風氣。
擴展資料：
耳環分類
1、釘狀耳環
最流行，最普遍的壹種。耳環的針穿過耳洞，在耳背用托固定。壹般穿耳的時候，用的都是釘狀耳環。
2、兩粒釘狀耳環懸垂式耳環
在耳珠垂下來，通常還有壹串珠寶作點綴。長度不壹，有些只有耳珠下2厘米，有些卻可以長至肩膀。較長的懸垂式耳環，通常在較隆重的場合使用。
3、圈狀耳環
壹個360度的大圈，在中間開壹個口，穿過耳洞。在中國古代有壹種以有缺口玉環制成的圈狀耳環，稱為玉玦，有學者認為佩戴玉玦需要穿很大的耳洞，亦有學者認為這是夾式的。
4、懸掛式耳環
不用釘耳洞的設計，只掛在耳背上。這種懸掛式耳環也愈來愈流行。
5、夾狀、磁石耳環
為方便沒有穿耳孔的人，部分圓環形耳環會設計成夾狀，夾著耳珠。顆粒狀或釘狀的耳環壹般無法設計成夾形，因此需要利用磁石的特性來夾著耳珠。磁石耳環分別為外方壹顆連有磁鐵的耳環，及內方壹塊帶有相反磁性的迷妳磁鐵，兩塊磁鐵將耳珠牢牢夾著。
參考資料：
百度百科-耳環