眾所周知，中國舞是中國各地區或民族中具有示範意義和獨特風格的傳統舞蹈。主要特點是:規範的舞蹈技巧，嚴謹的訓練體系，相對穩定的審美規則。它是地區、民族或國家舞蹈的代表性、傳統性和典範性。
“中國舞”的名稱及由來
早期沒有‘中國舞’這種東西。當然，這並不意味著我們跳的舞不是中國舞。泱泱大國五千年，文化底蘊多麽深厚，這裏就不細說中國舞蹈的發展史了。先說說‘中國舞’這個名字的由來。
上世紀80年代，香港殖民政府決定大力支持本地藝術的發展，並邀請英國著名學者彼得·比利森教授訪問香港，提出可行的方法協助香港本地舞蹈的發展。
作為專業舞蹈團，城市當代和香港芭蕾舞團分別成立於1979。比利森參觀了這兩個舞團後，向當時的殖民政府提出了壹個建議:香港已經有了現代舞團和芭蕾舞團。
因此，香港的專業舞蹈分為三類:現代舞、芭蕾舞和“中國舞”。市當代舞蹈團跳現代舞，香港芭蕾舞團跳芭蕾，1981殖民政府運作下成立的香港舞蹈團跳中國舞。
隨後，1984香港演藝學院舞蹈學院成立，學科建設遵循專業舞團三分的格局，成立現代舞系、芭蕾系、中國舞系。
有趣的是，很多在業余時間學習中國民間舞的年輕人和他們的老師，很快就聽從了殖民政府的聲明，把舞蹈改成了“中國舞”。
20世紀80年代，中國內地首先嘗到了改革開放的滋味。很多社會變革都沒有經過深思熟慮，所以中國就按照外國人說的來了。“中國舞”就是壹個例子。
在此之前，全國各地的舞蹈學校沿用前蘇聯的藝術學科規劃，只分為“民間舞”和“baco”兩大類，即民族舞蹈和芭蕾舞，而民族舞蹈又可細分為中國古典舞和中國民族民間舞(即前面提到的“狹義中國舞”)。
資料顯示，在1980之前，創作於50年代的《美人魚》、《春江花月夜》，創作於60年代的《白毛女》、《紅色女兵》，被稱為中國民間舞經典或中國芭蕾經典，而非中國舞蹈經典。