公元1960年，西方發達國家開始向第二次現代化過渡，蘇聯等國正在進行第壹次現代化，而中國剛剛開始第壹次現代化。同時，資本主義和社會主義都處於深刻變革(或改革)的關鍵時期，大多數第三世界國家都處於爭取獨立或確立發展模式的階段。
在1960年代，特別是其後期，經過20多年的戰後發展和繁榮，西方世界普遍經歷了嚴重的政治動蕩和緩慢的發展。第三世界的迅速崛起震驚了世界。新老反帝反殖的革命運動不斷興起，武裝鬥爭波瀾壯闊，捷報頻傳。美國侵略越南的戰爭激起了全世界反戰和反帝的運動，和平和正義的力量日益增強。美國反戰運動、黑人民權運動、女權運動、反傳統運動愈演愈烈。《法國1968:結束與開始》壹書中寫道:“六十年代是美國人權和新左派(派系)運動的代名詞。”以1968震驚世界的法國學生運動為代表的學生工人運動席卷了大多數發達國家。主要發達國家出現了激烈的反叛聲音，激進的反叛者甚至在設想“後資本主義”的新秩序。在思想文化領域，1968+0950年代初在西方發達國家發端並興盛起來的以麥卡錫主義為代表的右翼保守思潮已成強弩之末，後現代主義異軍突起，左翼思潮短時間內席卷西方主要國家，西方新左派的影響迅速擴大。西方左翼對當代資本主義的批判達到了壹個新的高度。
1960年代也是東方集團和其他國家* * *生產黨之間的分歧和沖突公開化的時代。由於在如何看待戰後資本主義制度、如何理解資本主義向社會主義過渡、如何理解社會主義、如何理解戰爭與和平等問題上分歧的發展，國際* * *資本主義運動在1960年代發生了嚴重的爭論甚至分裂，在西方國家， 由於不滿老左派盲目追隨蘇聯的做法，認為傳統理論缺乏解決當時西方現實問題的能力，“新左派”應運而生並不斷壯大，在當時的各種社會運動中發揮了重要作用。
在1960年代，盡管蘇聯經歷了不正常的領導人更替，但始於1950年代的改革仍在繼續。到1960年代末，改革力度大不如前，經濟增長速度下降，勃列日涅夫的“停滯期”初現端倪。1968“布拉格之春”後，東歐國家保守主義擡頭，改革進程明顯放緩。
60年代中期，中國爆發了“文化大革命”。運動之初，轟轟烈烈的群眾運動場面和對巴黎公社精神的呼喚，讓第三世界和西方左翼興奮不已。
總之，1960s是壹個動蕩的時代，壹個激進的時代，壹個激情生成的時代。它是如此混亂，如此和諧統壹，至少從世界現代化的進程來看是這樣。只有對這十年有了全面的、大體的把握，才能對當時的各種事件做出有意義的分析；才知道當時能做什麽，不能做什麽；才知道什麽任務可以向當時的人提出，什麽不能提出；只有到那時，我們才能知道為什麽在1970年後，許多事情會這樣發生和發展。