“茶”這個詞最早出現在中國的《神農本草》壹書中。茶在中國經歷了從藥用、食用到飲用的漫長發展階段。直到唐代，茶才正式作為大眾飲料普及到民間。中國茶道比日本茶道要早得多，當今世界廣為流傳的種茶、制茶、飲茶的習俗都是從中國傳過來的。中國茶文化的發展經歷了漫長的歷史沈澱，兼收並蓄，多種思想融入其中，以儒家思想為核心，儒道佛融為壹體，相互補充，相互交融，形成了中國博大的茶文化。
說到茶道文化，世界會想到日本。日本茶道源於中國的茶文化。在唐朝，中國的茶文化通過派遣使者到唐朝的榮Xi大師傳入日本。經過幾代人的不懈努力，日本吸收了禪宗的精華，結合本民族的特點，形成了具有東方神韻、體系完整的茶文化——日本茶道。從日本茶道的發展歷史來看，將飲茶習俗傳入日本的是唐僧，日本茶文化的主要傳播者也是壹些高僧，在日本茶道中起關鍵作用的是禪宗信徒。所以日本茶道藝術的思想背景是佛教，其思想核心是禪宗。日本茶道講究“四理”，即“和、敬、凈、寂”，這正是禪宗的精神。“和”不僅指人與人之間的和諧，還指講究本色，不做作，與茶自然交融。“敬”指的是愛的心。在茶道中，我們對壹切都保持著恭敬的態度，用恭敬的心情壹絲不茍地做每壹件事。茶道中的“清”，指的是外物和內心的清凈狀態。六根清凈是禪，是茶道。“靜”即“無”，強調“本來無”是熄滅心中各種欲望後的壹種寧靜平和的狀態，這恰恰來源於佛教的“空”的概念。在日本茶道中，“茶禪壹味”吸收了中國茶文化的壹部分思想，它勸告人們和平相處，修身養性。日本茶道通過茶藝表達禪意，是茶藝與精神的完美結合。
中國的茶文化和日本的茶道文化都是東方茶文化的燦爛瑰寶，在很多方面有異曲同工之妙，但各有千秋。
從表面上看，中日茶具是不同的。據史料記載，中國至少有10種茶具，分別是茶爐、茶爐、茶坊、茶輥、茶架、茶匙、茶籃、茶杯、飲茶瓶。在日本，茶具主要有廠風爐、柄瓢、蓋、水指、簡水、棗(細茶用茶壺)、茶中(濃茶用茶壺)、茶瓢、茶籃等。
日本人在飲茶的過程中強調禪定，所以日本茶道註重在茶中品味人生，形式高度儀式化。中國人崇尚中庸、和諧、開朗、友善，而中國茶道有著豐富的文化底蘊，註重理解人生的意義。所以中國人喝茶講究和諧隨和，不太講究形式。
外表的不同本質源於精神層面的不同。中國茶文化以儒家思想為核心，融儒道佛於壹體，內容非常豐富。茶道精神源於儒家的中庸之道，儒家的平和與快樂是中國茶道的主旋律。佛教對中國的茶道也有很大的影響。首先，因為茶有“三德”:提神、助消化、清心、除雜念，喝茶既滿足禪定的需要又不破壞佛家的規矩。其次，佛教苦、定、滅、道四大真理之首——苦諦，視世間為無盡苦，參破苦諦，達到圓滿悟性，就是求解脫苦。茶性苦，吃起來苦，苦了才會甜，符合苦的道理。所以茶壹直深受禪僧的喜愛。除了佛教和儒教，中國茶道還受到道教的影響。道教為了長生不老，努力煉制長生不老藥，但始終沒有實現。茶逐漸被視為長生不老藥，因為它具有強身健體、延年益壽的功效。道教提倡飲茶成仙。同時，道家認為自然自然才是真美，追求“天人合壹”的境界。飲茶者喜歡空靈寧靜的飲茶環境，將自己融於自然，追求心與自然的和諧，精神與物質的統壹，這與道家天人合壹的理念是壹致的。
中國人的“茶益禮”、“茶敬”、“茶可行”、“茶為卡亞之誌”，都是通過飲茶來貫徹儒家的禮、義、仁、德等道德觀念和中庸和諧的精神。
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