中秋節又被稱為月夕、秋節、仲秋節、八月節、團圓節、玩月節、拜月節甚至女兒節或團圓節等等。是中國傳統文化中重要的節日之壹。
目前學者們壹致認為，中秋節從宋朝開始盛行，至明清時，已成為與春節齊名的中國傳統節日。受中華文化的影響，中秋節也是東亞的日本、韓國以及東南亞壹些國家地區，尤其是當地華人華僑的傳統節日。
關於中秋的起源，有諸多說法，但出於先秦時期，則沒有太大爭議。中秋節源自古代對月神的祭祀，它是漢民族祭月習俗的遺存和衍生。祭月，作為中國古代重要祭禮之壹。早在周朝，天子就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的習俗。《禮記》中記載：“天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。”
而中國的傳統歷法和上古時期的月亮崇拜有關。古人將壹年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個月。農歷八月為秋季的第二個月，稱為“仲秋”。而八月十五又在“仲秋”之中，故稱“中秋”。而中秋節也從古代天子祭月，逐步發展到民間，成為中華民族的重要節期。
當然還有另壹種說法指出，中秋節並非出自古代的月亮崇拜，而是民間慶祝豐收的節日。“秋”字的解釋是：“莊稼成熟曰秋”。在農業社會，每年到了秋季，就是大豐收的日子。人們為了慶賀五谷豐登，表達愉悅的心情，並期待來年的好收成，就在八月十五的月圓之夜，舉行各種活動。這些習俗流傳下來，就成了中秋節。
此外，《禮記·月令》上也記載說：“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。”這不僅是“中秋”壹詞的最早記載，也能看出在周代，官府都會在八月十五這天，向老人們施粥，以增強他們的體質，防止衰老的福利政策。