自2008年以來，中秋節被列為國家法定假日。2006年5月20日，被國務院列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。
中秋節始於唐朝初年，盛行於宋代。到了明清時期，它已經成為與春節齊名的中國傳統節日之壹。
中秋節的習俗在唐代流行於中國北方。中秋節成為官方認可的全國性節日，大約是在唐朝。《唐太宗書》記載了8月15日的中秋節。中秋節賞月的習俗在唐代長安地區非常流行，許多詩人在他們的傑作中寫下了關於月亮的詩。中秋節結合嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔砸藥、楊貴妃變月神、唐訪月宮等神話故事，使之充滿浪漫，戲月之風只能盛。唐代是傳統節日習俗雜糅定型的重要時期，其主體部分流傳至今。？
北宋時期，農歷八月十五被正式定為中秋節。文學作品中有時令食品，如“小餅如嚼月，內有酥、餡”。如孟淵《東京夢錄》說:“中秋之夜，妳家飾亭，民爭酒樓戲月”；而且“弦滿熱情，貼近居民。夜晚，它像壹朵雲。房間裏的孩子，甚至晚上的婚禮大戲；至於夜市，至於熟悉。”？
明清時期，日本和中國的世俗利益在新的壹年裏變得越來越強烈。？明清賞月活動中，“果餅須圓”，各家要設“月光位”，“朝月方向拜月”。魯《京華年》載:“中秋之夜，人各有月宮之象徵，象徵自在如人而立；陳瓜果在庭，餅面畫月宮蟾免；男女拜香燒之。”《帝京風光略》也說:“八月十五，祭月，餅圓，瓜錯分，瓣刻蓮花。.....有妻回寧者，終有壹日回婆家，亦稱團圓節。”？
時至今日，吃月餅已經成為中國各地中秋節必不可少的習俗。月餅象征著幸福的團圓。人們把它們當作節日食品，用它們來祭拜月亮，送給親朋好友。？除了月餅，各種時令鮮果、幹果也是中秋節的美味。？中秋節時，雲少霧多，月色皎潔明亮。有賞月、祭月、吃月餅、吃紅薯、提燈籠、舞草龍、種樹、造佛塔等壹系列節日。？
中秋節流行於漢代，這是壹個中國南北經濟文化交流融合的時期，不同地方之間的文化交流共同傳播。“中秋”壹詞最早出現在漢代的文獻中，寫於漢代(周公旦傳世，實際寫於漢代之間)的李周。相傳先秦時期就有“中秋迎寒夜”、“中秋獻好衣”、“秋分月明(拜月)”等活動。據記載，在漢代，有壹種在中秋節或立秋時尊老敬老、送粗餅的活動。晉代也有關於中秋節的文字記載，但並不十分普遍。晉代的中秋節在中國北方並不流行。？