西方傳統寫實繪畫的藝術理念是再現和模仿壹切物體，因此需要建立壹套科學完善的素描方法，研究解剖、結構、透視、光影、色彩等。，以便在二維畫面上再現壹個虛擬的“現實世界”。這是壹種嚴格甚至近乎刻板的素描方法，需要固定的視角，固定的視角和眼界，不能隨意改變。
所以我們經常會看到這樣的情況:藝術院校的大三學生在寫生和寫生的時候，往往會把自己畫架腿的著地位置做上記號，以免位置被移動，改變了視點、視角和視野，否則寫生就麻煩了。這種方法雖然可以使畫家充分細致地觀察和表現對象，符合寫實繪畫風格的要求，但不利於畫家的情感宣泄。所以不能照搬作為寫意性很強的中國畫素描方法。在西方，相機出現後，這種方法也受到了極大的挑戰，以至於在現代主義出現後逐漸被拋棄。
中國傳統繪畫的觀念強調抒情，不是再現對象，而是“抒發胸中之逸”。所以中國山水畫的寫生觀念和西洋畫有很大的不同，是寬泛的，是靈活的。
早在唐代，張赟就提出了“師法自然，師法自然”的概念，這是壹個與素描和創作相關的重要繪畫理論。由此，我們可以清楚地看到中國傳統繪畫和西方傳統繪畫在素描方面的觀念差異。很多現代山水畫家把“外教創造的自然”理解為情景的西式素描，有失偏頗。除了素描的概念，至少還有兩個方面要了解。首先要學習和研究自然，了解“物理”(事物的自然規律)，總結畫法。郝靜“書法”中所說的“真”，是指對象的“物理”和本質。是與“形似”相對立的概念，於是他進壹步說:“形似其形，離其氣，真者氣滿。”他指出中國畫的本質和目標是“畫真”，即創造壹種表現自然山水本體和生命的審美意象。其次，抓住物體的本質和運動部分，結合畫家的情感、審美觀念和文化藝術修養，對其進行寫意素描。那不是復制對象，而是選擇、加減、重組對象。
其實“師從外教”和“師從內心”是壹個完整的過程。首先，畫家要“博采眾長”，使萬物的形象進入靈宅(“物在靈宅”——“靈宅”指的是心靈或靈魂。)。也就是說，南朝姚最的《續畫》說“萬物立於胸中”。然後它穿過胸腔裏的陶鑄，成為胸腔裏的壹個影像，也就是“從心得心”。這與西方繪畫的忠實素描完全不同，後者是壹個帶著感情觀察和體驗對象的過程。全面準確地把握這壹概念，有助於畫家結合中國畫的特點，更靈活、更主觀地運用各種寫生方法。