盡管中西方古典小說在人物塑造上都註重人物的內心世界，但兩者在心理描寫的細節和表現手法上存在很大差異。
第壹，中國古典小說對人物的心理描寫簡潔，行動化。
人物刻畫的成功與否，往往決定了小說的成敗。在中國古典小說中，往往在情節運動的軌跡中，用簡練的語言對人物進行細節刻畫，從而準確地展現人物的內心世界。
第二，西方古典小說對人物的心理描寫細膩深入。
西方古典小說作家特別註重細致刻畫人物的內心世界。他們善於直接深入人們的內心，去分析和挖掘人們隱藏的、多面的、多變的內心世界。
從以上可以看出，西方古典小說在刻畫人物性格或揭示人物精神世界時，善於深入人物內心世界的開放空間，甚至挖掘人物內心的潛意識，捕捉每壹刻的變化，準確無誤地再現出來。中國古典小說中的心理描寫是與人物的行動緊密結合在壹起的，描寫得動態而簡練。
第三，比較分析它們之間的差異
首先，兩者在傳統的小說傳承方式和創作主體上有很大的區別。中國古典小說這種獨特的心理描寫與其歷史淵源有關。中國古代文言小說脫胎於史傳文學，白話小說則來源於評書藝術，以史實講故事才是史傳文學的本來面目。史記更註重時間、地點、行動事件本身，有時會用隱晦或露骨的文字進行簡單的評論。很少深入人物內心去挖掘更深層的心理世界。西方古典小說同是史詩和戲劇的後代。荷馬史詩以壹兩個主人公的命運和歷史為主體，書寫宏大的敘事結構，而在這個創作土壤上，亞裏士多德提出的“壹部作品只模仿壹個對象”、“模仿僅限於壹個完整的動作”(《詩學》)的論斷，旨在實現人物的“普遍性”意義，奠定了西方敘事文學結構的基礎和理論，對幾乎所有歐洲國家的敘事文學都產生了如此廣泛而深遠的影響。這種以壹兩個主要人物為主線的結構模式，給了作家雕琢人物完整形象的能量和空間。壹時之外，壹時之內，猶如天馬行空，從容自如，完成了對典型形象的主體描寫。
綜上所述，中西古典小說都是在不同土壤裏培育出來的果實。由於歷史、社會氛圍、創作習慣等因素的不同，在思想內容和藝術表現方法上，尤其是在人物心理描寫上，存在著很大的差異，這並不奇怪。這些差異並不能用孰優孰劣，孰高孰低的價值標準來判斷。要歷史地、辯證地進行比較、分析、研究和評價，明確把握特點，才能明明白白地繼承、吸收和揚棄。