服飾是壹種文化，可以反映出壹個民族的文化素養，精神面貌和物質文明發展的程度，它同時還是壹種“語言”，它以壹種非文本的方式記錄著社會政治，經濟和文化的歷史變遷。作為各國文化代表之壹的服飾文化，中西方有著極大的差異。
中西服飾受其各自不同的哲學和文化的影響體現出了不同的特征:中國古人的服飾審美意識，受到了中國古代哲學思想——儒家和道家思想的巨大影響。儒家思想追求人際和諧，天人合壹，身心合壹的根本思想，講究“中正”，“正衣冠”，對應的服飾空間以對稱為美，以中央為尊貴，強調以冠、衣為中心的身體上部空間。以漢服為例，對等級和禮的重視貫穿著整個漢服的發展，體現在服裝形制——上服下裳制，深衣制，儒裙制，配色裝飾——以青，白，赤，黃，黑五種顏色作為正色，和著裝禮儀等方面。服飾的不同部位又象征著天地人，壹年四季，十二月等，體現出天地人統壹的思想追求等等。可見儒家思想對中國服飾文化的影響。而道家對中國服飾文化的影響則在“天人合壹”這壹思想上。道教認為純自然狀態才是人類最理想的狀態，那麽服飾也應該順應自然，趨向自然，融入自然。它主張不貴五色，不好文飾。造型上，推崇簡約，質樸的風格，減掉多余繁瑣的裝飾。總的來說，儒家思想使得服飾文化趨於質樸方正，嚴謹守禮的人格風尚，道家思想又突出了潔心靜氣，超然淡泊的情感意境。兩者的***同作用下，使得中國的服飾漸漸形成了灑脫飄逸，端莊高雅的風格。
與中國不同，西方文明的特征是民主科學，相比於中國服飾文化傾向於精神人格美的特點，西方服飾文化的內核是突出人體美。其次是服飾穿著的的功能性，合理性。他們崇尚人體的傳統，要求服飾要能更好的表現和反映著裝者的形體美，西方的穿著觀念是為人體服務，通過服裝表現和反映著裝者人體的特征，用服裝突出個性，顯示個性，表示對自我價值的肯定和重視。
在服裝圖案、外形、色彩方面，中西方服飾也有著各種差異。圖案方面，中西服飾對圖案的選擇五花八門，中式服裝對圖案的選擇向來喜歡用牡丹，祥雲，龍鳳這類吉祥的圖案，以此來表示美好的祝願，反映出人們對美好生活的向往。而西方的服飾圖案以各色花草圖案居多，華麗且變化多樣。在外形方面，中國傳統服飾的外形強調縱向的感覺，常用下垂的線條，過手的長袖和筒形的袍裙。縱向的裝飾手法使得著裝人顯得修長。服裝外形的修長感是對東方人身材矮小身材的彌補，在感官上產生錯覺，從而達到較為和諧完美的比例。西洋古典服裝的外形強調橫向的感覺，采用擴張的肩部輪廓，膨脹的袖子，龐大的裙子和重疊的花邊，服裝整體呈現出誇張和向外放射的效果，這樣的特點與西方人熱情奔放，個性突出，高大身材的特點相適應。色彩方面，對服飾色彩的選擇，往往也能印證壹個民族潛意識的性格特征，黑色被古人認為是支配天地萬物的色彩，夏商周時的天子的冕服即為黑色。後來又有“青，赤，黑，白，黃”五色之說，被稱為正色。而在西方，對色彩的選用受宗教的影響，喜好純潔的白色，和高貴的紫色。後來受文藝復興後服飾奢華的影響，明亮的色彩備受青睞。
不論在東方還是西方，服飾文化總是能夠鮮明地體現出各個國家在不同時代的特點，民族的特色。不過隨著如今經濟全球化的發展，中西方的各種文化不斷交融，服飾文化也在這壹過程中產生了融合。中國服飾在努力同世界接軌，在接收各國養分的同時，走出壹條時尚又不失民族特色的道路。