原來劃船是壹項非常健康的運動。它是人借助船只的機械力和水的反作用力的運動，人的全身都在運動。它不僅使人體的軀幹和四肢協調發展，而且有效地改善神經系統的功能。
劃船的時候，尤其是劃船的時候，所有的肌肉組織都在運動。從第壹次劃水開始，兩腿背部、肩帶、兩臂都在緊張地運動，也就是胸肌、頸肌、腹肌也在運動。這種激烈的活動可以增強和增長肌肉，加強肌肉新陳代謝的過程。當代謝過程加強時，大量充滿氧氣和營養的新鮮血液就會流入肌肉。
賽艇運動員在比賽過程中，由於劇烈運動，每分鐘可呼吸80次，脈搏每分鐘160~180次，與普通人休息時相比，每分鐘呼吸和脈搏次數明顯增加。為了承受這個巨大的負擔，賽艇運動員必須在技術嫻熟的教練和醫生的指導下進行長期系統的訓練。經過長期的系統訓練，劃手的肺活量大大增加，壹般在5000 ml以上，呼吸的深度也大大增加，從而使血液中的氣體代謝變得容易和增強。同時，心臟肌肉也得到了加強。強壯的心臟肌肉收縮很快，可以增加心臟每次收縮時排出的血量。
由此可以理解為什麽賽艇運動員身體健康，肌肉發達，精力充沛，刻苦耐勞。此外，在江河湖海中進行劃船活動，往往要與風浪激流作鬥爭，可以鍛煉人的機智、勇敢、堅韌和決心，培養“壹不怕苦，二不怕死”的革命精神。同時，賽艇也是壹項集體活動，要求同舟共濟的運動員高度協調，因此可以培養運動員嚴密的組織、紀律和團結友愛、互助合作的集體主義精神。
因此，劃船不僅對增強人們體質有重要作用，而且對生產和國防建設也有積極的現實意義。