永州山野之間生長著壹種奇怪的蛇，黑色的身體，白色的花紋；這條蛇碰到草木，草木就死了；如果妳咬了人，那是無法治愈的。但捉來曬幹，用蛇肉幹制成丸，可用於治療麻風、手足痙攣、頸腫、毒瘡等癥；還能去除腐肉，殺死人體內的各種寄生蟲。起初，太醫奉皇帝之命采集這種蛇，每年采集兩次，招募能捕蛇的人，用蛇來代替交房租。所以永州的人爭相去做。
有壹個姓姜的家庭，三代人都享受著捕蛇不交稅的好處。我問他，他說:“我爺爺是抓蛇死的，我爸爸也是。現在我幹這行已經十二年了，好幾次都差點死掉。”他說這話的時候，臉上似乎很難過。
我很同情他，對他說:“妳討厭抓蛇的工作嗎？我要去和負責收稅的官員談談，給妳換個工作，恢復妳的稅收。那怎麽辦？”
姜姓男子聽了，非常難過，流著淚說:“妳可憐我，要我活下去嗎？”？那麽我做這份工作的不幸還不如恢復我的稅收嚴重。如果我沒有這份糟糕的工作，我就會有麻煩了。我家三代人住在這個鎮上已經60年了，鄰居們的生活壹天比壹天糟糕。在賦稅的壓力下，他們在田裏拼命生產，耗盡室內收入，含淚搬離鄉村，饑渴中倒地，淋雨，受寒暑，呼吸毒霧瘴氣，死於其中的人往往堆積屍體。我和我爺爺以前同時住在這裏，現在十戶人家壹個都不剩了；和我父親同時生活的十個家庭不到兩三個；和自己壹起生活了十二年，十個家庭不到四五個。我要麽死了，要麽搬走了，但我只能留著，因為我抓蛇。兇神惡煞的警察每次來我老家，都是從東到西搗亂，從南到北狂奔，嚇得人們大喊大叫，連雞犬不寧。這時候我小心翼翼的起床，去瓦罐裏看看，看到我抓到的蛇還在裏面，就又安心的睡了。我壹般都會小心翼翼的餵它，然後我會把它當成禮物。當我回家的時候，我可以享受泥土地裏的農產品，度過我的壹生。就這樣，我壹年只冒兩次生命危險，其余時間都心安理得。我的鄰居怎麽會天天有這種危險！就算我現在死在這裏，鄰居死也來不及了。我怎麽敢怨恨？"
聽到這個我更難過了。子曰:“苛政猛於虎。”我曾經懷疑過這句話。現在以蔣姓案件為例，依然如此。唉！誰知道茶葉對老百姓的毒害比毒蛇還厲害？所以我將此事敘述壹下，供考察民情民情的官員參考。