這樣，怒族不僅向納西族、藏族、白族酋長和喇嘛廟進貢，還受到傈僳族統治者的壓迫和剝削。與此同時，怒族在社會內部出現分裂，家庭內部也出現了家奴現象。有的奴隸主在獨龍族地區換錢做奴隸，然後轉賣到其他地區。這種奴隸制現象壹直持續到清末民初。
怒族是雲南古老的民族之壹。怒族有27萬多人口，是中國比較小的民族之壹。除吐爾鄉外，蘭坪白族普米族自治縣的大部分民族居民聚居在怒江傈僳族自治州的瀘水縣、福貢縣、公山縣的小聚居區，斷斷續續延伸500多公裏到西藏自治區察隅縣茶花絨鄉南端，與傈僳族、藏族、白族等雜居在壹起。
怒族有自己的語言。怒族屬於漢藏語系藏緬語族。解放後，怒族沒有自己的文字，而是使用漢語。憤怒的人們過去崇拜圖騰，認為壹切都是萬物有靈的。壹些怒族人信仰喇嘛教或天主教。怒族主要從事農業、手工業和商業。
怒族是生活在怒江和瀾滄江兩岸的古老民族之壹。他們有兩個不同的來源。生活在福貢和公山的怒族是這壹地區最早的土著。他們自稱“憤怒”和“艾倫”。碧江和瀘水的怒族是從東部的麗江和劍川遷徙過來的。他們自稱女媧，與涼山彜族有很深的淵源。在長期的交流中，這兩個民族相互融合，逐漸在怒江地區形成了壹個民族。
過去怒江的肆虐阻斷了怒族與外界的聯系。他們通過滑水道和獨木舟過河是非常危險的，因此社會和經濟發展緩慢且不平衡。20世紀中葉，壹些地區仍有許多原始公社制度的殘余。近幾十年來，怒江上修建了壹座索橋。現代高速公路打通了被山川鎖住的怒江地區。怒族過著幸福穩定的生活。