我國的壽字藝術，源遠流長。漢字實際上是根據“六書”造字規範創造的，壽字也不例外。
最初的壽字是以象形的姿態出現在漢字的寶庫中。所謂象形字就是源於實物的寫意，但壽字沒有具體的形態。
據說，壽字的象形文字，是從遠古的傳說中演變而來。伏羲氏時期，根據龍馬負書出於河洛而演八卦，創造了龍書，新石器時期的神農氏創造了穗書。在古代神話傳說中，有關於神農見嘉禾八穗而作穗書的記載。
黃帝時期，倉頡創造了鳥跡書，堯帝時期的龜書，高陽氏時期的蝌蚪文等，都是取之於實物形態，用於表達壽字的涵義，這應是壽字的雛形。
據考證，壽字的應用是從商代開始的。當時還沒有規範的象形文字，人們從甲骨文中，借來壹個“疇”字作為壽字，因為疇就是田壟的意思。
當時種莊稼都是隨形就勢，田壟是彎彎曲曲的很長，它又有長久長生的意思，於是大家便約定俗成，把疇作為壽字的標記，壽字就統壹起來了。
後來，人們認為壟是在地裏邊，人們就給它加了壹個田字旁，壹邊取意，壹邊取聲，所以又帶有形聲字的意思。因此甲骨文中的壽字，便以“疇”假借，在此基礎上變化出現了千變萬化的體態。
借用疇字畢竟是壹字兩意，用起來不便區別，於是又借來壹個老字會意。古寫的老字，從形體上看，像壹個手扶拐杖的老人，從字義上說老人意味著長壽，於是便取老字頭，再覆蓋在壽字之上，把兩者結合到壹起，上邊形意老，下邊形聲疇，組成了壹個形聲字壽。由此可知，壽字的最初本義應為年紀長。
形聲壽字，到周代得到了廣泛應用。在《詩經?魯頌》中，有“三壽做朋，如崗如陵”的詩句，對此句中的三壽解釋，歷來不下10余種說法，但認為指三位長者的占多數。
由此可見，運用壽字的褒意，以示招福納祥，期盼追求人生高齡長壽，健康如意，已成為中華民族祖祖輩輩約定俗成的社會風尚。老而為壽，壽而為尊，尊而為貴，貴而為福。
東周時期諸侯割據，文字書寫紛雜，是文字衍變發展極富創造性的時代。壹字數形者不足為怪，以致後來出現了千變萬化的壽字形態，造成了使用的極大不便。
後來，秦始皇兼並六國，丞相李斯等人取石籀大篆予以整理改造，遂創秦篆壹統天下，其中也統壹了壽字的寫法。
大篆是西周時期普遍采用的字體，相傳為夏朝伯益所創。針對不同的書寫媒介，大篆也有金文、籀文之別。
金文，是指鑄刻在殷周青銅器上的銘文，也叫鐘鼎文。在夏代我國就已進入青銅時代，銅的冶煉和銅器的制造技術十分發達。因為周代以前把銅也叫“金”，所以銅器上的銘文就叫做“金文”或“吉金文字”。又因為這類銅器以鐘鼎上的字數最多，所以過去又叫做“鐘鼎文”。金文應用的年代，上自商代的早期下至秦滅六國1200多年。
籀文，古漢字壹種書體的名稱。也叫“籀書”，又稱“大篆”。起於西周晚年，春秋戰國時期行於秦國。字體與秦篆相近，但字形的構形多重疊。兩漢時期，字體雖有隸、篆、草、行各種書體，但筆畫形態都以先秦文字為依據，變化不大。
壽字基本上是按照“六書”造字規範順序演變而成，以形聲字居多，也有少數指示和會意。
“壽”字雖不是漢字中出現最早的文字，但它卻是我國多變的異形單字，超過了其他任何壹個漢字，這是世界上任何壹種文字都無法達到的。
可以說，壽字是我國傳統文化藝術的瑰寶，更是中華民族獨有的文化遺產。