佛教喜歡大興土木、建造神像，是受到古希臘的偶像崇拜影響，後來也把修建神像算入功德。而道教則講究清靜無為，不搞修建巨大神像的套路，也不把修建神像算入功德之中。總體來說，這是兩個教派理念不同造成的現象。
首要，釋教造像的前史，要遠早於道教。實際上，釋教前期也是不推崇造像的。釋迦牟尼生前的時候對立偶像崇拜，因而，在他生前以及身後的數百年時間裏，釋教沒有雕鑿佛像的傳統。而到了公元前後，貴霜王朝時期，大乘釋教開端鼓起。於之前的原始釋教和部派釋教比較，大乘釋教，吸收了古希臘文明中的偶像崇拜傳統，因而開端大規模的雕鑿佛像。
所以從釋教傳入我國的壹開端就有了刻畫佛像的傳統。在大乘釋教，刻畫佛像是壹種積德行善，因而信徒關於這壹行為趨之若鶩。再加上，南北朝以及這以後的隋唐時期是我國前史上釋教快速開展和鼎盛階段，所以在這壹階段形成了大量的釋教石窟造像，其間不乏規模宏大的佛像，四川樂山的大佛就是很好的證明。
其次，宗教理念上的差異，也造成了兩大宗教在營建石窟方面不同的態度。漢傳釋教將營建石窟是為積德行善，因而無論是和尚仍是在家信徒，在這壹方面都竭盡全力。反觀道教，並不將營建石窟和造像，視為壹種重要的積德行善，關於這種行為顯然缺少滿足的宗教內在激勵。
再次，從兩大宗教的前史開展來看，主要原因在於佛教的層級劃分清晰，理念完善，在對信徒的吸收上面非常積極。而道教講究清靜無為，收徒有門檻，這就必然導致道教的財力不足，也就使得道教在進行類似於雕鑿佛像這樣的大型宗教工程的時候，沒有釋教那樣的財力支持。
最後，道教其實還是存在大規模的神像的，但總的來說，無論是在分布仍是在數量，以及藝術成果上來看，道教顯著的要遜於釋教。至於近年來，很多當地選用現代工藝鑄造的神像，現已不再是單純的宗教行為，而是商業行為，和宗教的聯系現已不大了。