男女是歷史文明的共同締造者，社會地位應該是平等的。但事實並非如此。從猿人到人直到封建社會真正衰落，女性地位阻礙了兩個時期:壹個是母系社會女性占主導地位，另壹個是父系社會以來女性壹直處於附庸狀態。
母系社會是早期的農業種植時期，環境惡劣，人類生存能力和經濟生產能力都掌握在女性手中。但隨著生產工具的發展，經濟生產能力逐漸開始掌握在男性手中，並且隨著歷史的進壹步發展，男性逐漸在生產中占據主導地位，女性地位總體上壹落千丈。雖然女性也有不屈的掙紮，但在接下來的幾千年裏並沒有改變。
封建宗法制度和封建道德規範使男女之間的關系成為壹種從屬和從屬的關系。而“三從四德”就是最好的體現。他們是為了維護父權家庭的穩定。儒家禮教按照“內外有別，男尊女卑”的原則，要求女性的道德、行為、修養標準。其中“四德”是為“三從”而存在的，它將成為未來中國女性道德、行為、能力、修養的標準。什麽是“三從四德”？“三從”即“在家從父，嫁夫從子，夫死子從”，“四德”即“婦德、婦言、婦容、婦功”。這是歷史上束縛女性的思想根源，使得大部分女性並沒有為了自己的地位而反抗。
第二個原因是中國古代婦女在社會生產中的從屬地位和政治經濟權利被剝奪的社會根源。清華在《中國古代封建私有制與婦女從屬地位和社會成人地位的喪失——以中國古代婦女的經濟活動為例》中提到:在王朝以前，婦女廣泛活躍於國家經濟領域，以紡織為主的婦女“婦工”是封建國家和家庭的重要經濟來源，但仍以男性為主，“婦工”只是個體農業的輔助和補充。在封建私有制中，規定家庭財產的所有權屬於男性，所以女性即使為此做出了貢獻，也只能躲在男性背後，失去獨立地位。(2)規定婦女不再與楊迪皇帝壹起上課。這意味著婦女將不再被耕種和為國家服務，意味著占人口壹半的婦女從此退出了國家經濟領域。盡管租佃制仍然是按照男耕女織的模式制定的，但婦女的勞動不再得到國家和社會的承認...婦女被進壹步剝奪了家庭經濟地位。③
內在原因是犧牲自我、完善自我的精神。在古代，女人的婚姻都是“父母之命，媒妁之言”。妾制是另壹個很好的體現。“三妻四妾”讓中國古代女性的婚姻沒有安全感。失去丈夫的寵愛，家裏沒有人支持，成了每個女人最擔心的事情。所以不會反駁丈夫的納妾行為(當然家族中有地位的人也不會接受)，讓丈夫不會恨自己，為自己留壹顆心。
老子要求道教尊重女性，增強女性意識，在理論上起到了主導作用。女人不是不服從自己的地位。《孔雀東南飛》中的就是壹個例子:當焦的母親把她趕出家門時，她目空壹切，誓死反抗哥哥決定的婚姻。甚至從《西廂記》、《牡丹亭》、《紅樓夢》中，都可能看出元明清時期女性意識的初步覺醒。雖然結果不如預期。隋代皇後杜古嘉洛是著名的女權主義者，明確主張壹夫壹妻制，反對男子納妾。可見，古代的女人並不是都是“無我”的。